Два рада у часопису Природа ове недеље спустите се на супротне стране питања да ли Сатурнов месец Енцеладус садржи слани, течни океан.
Један истраживачки тим из Европе, каже да огроман обим воде који извире у џиновским млазовима са месечевог јужног пола напаја се сланим океаном. Друга група, вођена са Универзитета у Колораду у граду Боулдер, тврди да наводни гејзири немају довољно натријума да би дошли из океана. Истина би могла имати импликације на потрагу за изванземаљским животом, као и на наше разумевање како настају планетарни месеци.
Свемирска летелица Цассини први пут је приметила пљусак током свог истраживања огромне окружене планете 2005. године. Енцеладус избацује водену пару, гас и ситна зрнца
лед у свемир стотинама километара изнад месечеве површине.
Месец, који орбитира у најудаљенијем „Е“ Сатурновом прстену, један је од јединих
три спољна тела Сунчевог система која производе активне ерупције прашине
и испарења. Штавише, поред Земље, Марса и Јупитеровог месеца
Еуропа, то је једно од јединих места у Сунчевом систему
астрономи имају директне доказе о присуству воде.
Европски истраживачи, предвођени Франком Постбергом са Универзитета у Хајделбергу у Немачкој, извештавају о откривању натријум соли међу прашином избаченом у Енцеладусову обалу. Постберг и његове колеге проучавали су податке из Космичког анализатора прашине (ЦДА) на броду Цассини
свемирске летелице и комбиновали су податке са лабораторијским експериментима.
Кажу да ледена зрнца у пљуску Енцеладуса садрже
знатне количине натријум соли, наговештавају слани океан
дубоко испод.
Резултати њихове студије имплицирају да концентрација натријум-хлорида у океану може бити висока као и у Земљиним океанима и износи око 0,1-0,3 мола соли на килограм воде.
Али студија у Колораду сугерише другачију интерпретацију.
Ницхолас Сцхнеидер, из ЦУ-Боулдер-ове лабораторије за атмосферу и свемирску физику, и његове колеге кажу да би високе количине натријума у пљуску требало да дају исту жуту светлост која лучи са уличних светала, и да најбољи телескопи на свету могу открити чак и мали број натријум-атома који орбитира око Сатурна.
Сцхнеидеров тим користио је 10-метарски телескоп Кецк 1 и 4-метарски англо-аустралијски телескоп и показао је да мало воде има атома натријума у води. „Било би веома узбудљиво подржати хипотезу о гејзиру. Али то није оно што нам говори Мајка природа “, рекао је Сцхнеидер.
Једно сугерисано објашњење за контрастне резултате, рекао је Сцхнеидер, је да дубоке пећине могу постојати тамо где вода полако испарава. Када је процес испаравања спор, пара садржи мало натријума, баш као и вода која испарава из океана. Пара се претвара у млаз јер из малих пукотина у води исцури у вакуум простора.
"Само ако је испаравање експлозивно, оно би садржало више соли", рекао је. "Ова идеја спорог испаравања из дубоког кавернозног океана није драматична идеја какву смо замислили раније, али могућа су давања оба наша досадашња резултата."
Али Сцхнеидер упозорава и да је неколико других објашњења млазева једнако веродостојно. „То би још могао бити топао лед који испарава у свемир. То чак могу бити места где кора трља о себе од покретања плиме и трења ствара течну воду која би потом испала у свемир “, рекао је.
"Све су то хипотезе, али не можемо да потврдимо ниједну до сада са резултатима", рекао је Шнајдер. "Морамо их узети све са, зрном соли."
Наслов фотографије: Слика Енцеладуса из Касинија. Кредит: НАСА / ЈПЛ / Институт за свемирске науке
Извори: Саопштења за јавност од ЦУ Боулдер и Универзитета у Леицестеру, виа Природа и Еурекалерт (вест путем Америчког удружења за унапређење науке).
