Цассини мисија на Сатурн и његови месеци су се завршили током 2017. године, када је свемирски брод послан да уђе у гасни гигант како би се упознао са својим крајем. Али још увек има пуно података из мисије да научници буду заузети. Тим научника који раде са Цассинијевим подацима направио је изненађујуће откриће: Титанова језера пуна метана много су дубља и чуднија од очекиване.
Титан је необичан свет. То је једино тело, осим Земље, које има течност на својој површини. Научници сумњају да неки други месеци Сунчевог система, попут Енцеладуса и Европе, имају течне океане. Али ти океани су океани подземних вода. Само Титан има језера течних угљоводоника.
Током последњег лета лета Титана, Цассини је усмерио свој радар у нека од месечевих течних језера. Подаци показују да су та језера дубока и до 100 метара. Подаци из тих последњих дана такође бацају ново светло на Титов циклус угљоводоника.
Студија која детаљно описује ове резултате потиче из два рада објављена у часопису Натуре Астрономи. Прво су "Језера дубока и метана на Титану." Та студија садржи водећег аутора Марца Мастрогиусеппеа, Цассинијевог радарског научника из Цалтецх-а у Пасадени у Калифорнији. Друга студија, под називом
„Случај сезонских промена на површини у језеру Титана“ садржи водећег аутора Сханнон МацКензие, планетарног научника из Лабораторија за примењену физику Јохнса Хопкинса у Лаурелу, Мериленд.
О тим дубоким језерима
Подаци из сонда Воиагер дали су нам први наговештај да је Титан имао течна језера. Али ти подаци су били само инфективни: показали су да је Титан имао исправне услове да постоје. Мора да буде врло хладно да би угљоводоници постојали у свом течном стању. Након што је Хуббле свемирски телескоп кренуо, он нам је дао директан доказ да су језера била тамо, око 1995. године. И друга запажања су подржала ту идеју.
Али у првим данима хипотезе о Титанским језерима нисмо били сигурни да ли су у њему држала језера или много веће океане. Цассини је стигао у Сатурн 2004. године, и иако није одмах видео ниједно течно језеро, на крају их је нашао на половима, где су научници сумњали да могу постојати.
Од тада је на Титану пронађено много језера и мора и има пуно слика са њих.
„Сваки пут када откривамо Титан, Титан постаје све мистериознији.“
Марцо Мастрогиусеппе, главни аутор и Цассини радар научник из Цалтецх-а у Пасадени у Калифорнији.
Научници су научили много о Титану, посебно из мисије Цассини. Али ове нове студије иду још даље. И говоре нам пуно више од дубина Титанових угљоводоничких мора.
Већ смо знали да су северна мора била препуна метана. Али, научници су били изненађени када су открили да су много мања језера тамо пуна и метана, где су очекивали да ће пронаћи етан, тежи угљоводоник. Резултати су бацили ново светло на Титов циклус угљоводоника.
Циклус угљоводоника на Титану делује слично као хидролошки циклус на Земљи. У оба случаја испаравање формира облаке који на крају испадну на површину, формирајући реке које се уливају у језера угљоводоника. На Титану, течност се испарава у близини екваторијалних региона, а затим се одлаже као течност у поларним регионима.
"Сваки пут када откривамо Титан, Титан постаје све мистериознији", рекао је главни аутор Марцо Мастрогиусеппе, Цассинијев радарски научник из Цалтецх-а у Пасадени у Калифорнији. „Али ова нова мерења помажу да дају одговор на неколико кључних питања. Сада можемо боље да разумијемо хидрологију Титана. "
Али чекај. Добија чудније.
Титан је једноставно чудан. Има копнена обележја која су урезана на исти начин као и на Земљи, али са течним угљоводоницима. Али на различите загонетне начине, то је другачије. Нови подаци показују да је циклус угљоводоника на једној страни северног поларног региона другачији него на другој страни.
На западној страни Титана налазе се мала језера, дугачка не више од 10 миља. Они ће се надморске висине, уздизати на великим брдима и висоравнима. Подаци сликају ванземаљску слику меса и бута које стрше стотинама стопа изнад окружења, на врху су дубока језера угљоводоника.
Међутим, на источној страни Титана налазе се велика лежећа мора са кањонима и острвима. Зашто толико различити?
„Као да сте погледали Земљин северни пол и видели да Северна Америка има потпуно другачија геолошка подешавања за течна тела од Азије“, рекао је коаутор студије Јонатхан Лунине, Цассини научник са Универзитета Цорнелл.
Може се спустити на основну геологију. Научници мисле да су настали када се околна подлога од леда и чврсте органске хемијске отопине и урушавања. Слично је с неким земаљским областима у Немачкој, САД-у и другим местима, где се формирају карактеристике које се називају кршка језера када вода раствара подруме кречњака.
Нови подаци такође показују да на Титану могу бити пролазна језера. И радарски и инфрацрвени подаци показују ова језера, при чему ниво течности значајно варира у кратким временским интервалима. Сханнон МацКензие, главни аутор књиге
„Случај сезонских промена на површини у језеру Титана“ сматра да сезонске промене објашњавају ова пролазна језера.
„Једна је могућност да би ове пролазне особине могле бити плитка течна тела која су током сезоне испаравала и продирала у подземље“, рекла је она.
Узето заједно, оба рада осликавају циклус угљоводоничног циклуса на Титану где угљоводонична киша храни језера која тада подлежу испаравању. Али не само испаравање; део течности вероватно продире у подземље, које би испод површине оставило резервоаре течних угљоводоника.
Површинске карактеристике Титана обухваћене су месечевом густом, визуелно непробојном атмосфером. Подаци иза ових студија су у великој мери прикупљени радарима, велики део добијених током Цассинијевог последњег лета лета са Месеца у априлу 2017. године. најбоље од тога.
"Ово је Цассинијев последњи ураган на Титану и то је заиста био подвиг", рекао је Лунине.
Извори:
- Саопштења за јавност: НАСА-ин Цассини открива изненађења с Титановим језерима
- Истраживачки рад: Случај сезонских промена на површини у језеру Титан
- Истраживачки рад: Језера на Титану дубока и на метан богатима
