Није изненађујуће да је северни поларни крај Титана прекривен огромним језерима и морима течног метана - то је Цассини више пута сликао током својих десет година у орбити око Сатурна. Шта је изненађујуће је само како су откривене површине ових језера невероватно глатке.
Човек би могао помислити да би таква велика пространства површинске течности - нека од Титанових мора велика као Велика језера - показала барем мало површинско деловање на свет са атмосфером која је густа попут Титанове. Али поновљено радарско снимање показало је да су њихове површине „глатке попут боје на аутомобилу“. Током протеклих неколико година научници су загонетали због ове аномалије, али сада су можда заиста видели светлост - тј. одразио светлост од онога што би заправо могли бити таласи на Титану!
Користећи податке прикупљене током лета лета Титана 2012. и 2013. године, планетарни научник Јасон Барнес са Универзитета у Идаху и тим истраживача из неколико других институција, укључујући ЈПЛ, Цорнелл и МИТ, идентификовали су шта би могли бити таласи у површини Пунга Маре , једно од највећих језера на Титану.
За осећај размера, језеро Викторија, највеће језеро у Африци, могло би да се постави по дужини преко Титанијеве Пунга Маре, дугачке 380 километара (236 миља).
Прочитајте још: Северни пол Титана је оптерећен језерима
Варијације у спекуларним истицањима у четири пиксела опажене на површини Пунга Маре Цассинијевим ВИМС-ом (видљиви и инфрацрвени картографски спектрометар) тим је тумачио као резултат таласа - или, можда тачније, таласа, видећи као да јесу процијењена на висину од само 2 центиметра.
Ипак, на основу онога што је до сада примећено на Титану, то је потпуно усрано.
Ако су запажања Цассинија интерпретирали Барнес ет ал. су што је показатељ таласа у Пунга Маре-у, они би такође могли објаснити претходне спекуларне варијације које се виде у другим течним телима, попут мањег Киву Лацус-а (горња слика).
"Ако је тачно, ово откриће представља прве таласе морске површине који су познати изван Земље."
- Јасон В. Барнес и др.
Затим поново таласна акција није једини могући одговор. Слични разнолики спекуларни одсјаји такође могу бити узроковани влажном површином - попут метанског блата. Потребна су даља запажања да се искључе друге могућности и добије тачнија "прогноза сурфа" за Титан.
Откриће је представио Јасон Барнес на 45. конференцији о Лунарној и планетарној науци у Хоустону, 17. марта 2014. Прочитајте сажетак тима овде, а више у овом чланку прочитајте од Алекандра Витзе на Натуре Невс.
