Има нешто чудно у вези са кисеоником у атмосфери изнад Марсовог кратера Гале: Нивои му драматично варирају како се сезоне мењају. А ово мистериозно кретање кисеоником не може се објаснити ниједном познатом хемијом, показала је нова студија.
Гале Цратер је депресија широка 96 километара (154 километра) настала падом метеора пре 3,5 милијарди до 3,8 милијарди година. НАСА-ин Цуриосити ровер истражује кратер од 2012, када је слетио у подножје планине Схарп, џиновске планине у срцу кратера, преноси НАСА.
У последње три марсовске године (преко пет земаљских година), ровер дише ваздухом изнад Гале Цратер-а и анализира атмосферу користећи инструмент назван Анализа узорка на Марсу (САМ), који је део преносне хемијске лабораторије, Званичници НАСА-е рекли су у изјави.
САМ је потврдио да се 95% атмосфере Марса састоји од угљен-диоксида (ЦО2), а осталих 5% је комбинација молекуларног азота (два атома азота повезана), молекулског кисеоника, аргона и угљен-моноксида. САМ је такође открио да, када се гаси ЦО2 на половима током марсовске зиме, целокупни планетарни притисак пада на целој планети. Када ЦО2 испарава у топлијим месецима, ваздушни притисак поново расте. Аргон и азот предвидљиво расту и падају, у зависности од количине ЦО2 у ваздуху.
Али када је САМ анализирао ниво кисеоника у кратеру, резултати су били мистични: Ниво кисеоника је порастао много више него што се очекивало - чак 30% од почетног нивоа у пролеће и лето - а затим се спустио на нивое ниже од предвиђених у зима.
"Ми се боримо да то објаснимо", каже у изјави главни аутор Мелисса Траинер, планетарни научник из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард у Мариланду. "Чињеница да се понашање кисеоника не може савршено поновити сваке сезоне, тера нас да мислимо да то није питање које има везе са атмосферском динамиком" или било којим физичким процесима који се догађају у атмосфери, попут распада молекула. Сва могућа објашњења до којих су дошли нису била довољна.
Уместо тога, "то мора да буде неки хемијски извор и судопер за који још не можемо да објаснимо", додала је.
Ова загонетка подсећа на сличну мистерију о нивоима метана у кратеру: САМ је раније открио да се типично неприметни нивои метана понекад повећају за око 60% у лето и из непознатих разлога опадају.
"Већ добар део Марсове године почињемо да видимо ову мучну корелацију између метана и кисеоника", каже се у изјави Сусхил Атреиа, професор климатских и свемирских наука и инжењерства на Универзитету у Мичигену у Анн Арбору. "Мислим да има нешто у томе." Али нико још не зна шта је то "нешто", додао је.
И кисеоник и метан могу се произвести биолошки (као што су микроби) и геолошки (као што су вода и камење), а научници не знају који би процес могао да ствара елементе у вишку. Међутим, на разочарање ловаца на ванземаљце, вероватније је да је вишак кисеоника и метана резултат геолошког процеса, наводи се у саопштењу. Тренутно је највјероватнији извор вишка кисеоника марсовско тло, објавио је тим. Али чак и ако је то случај, они немају појма шта у тло испушта толико кисеоника у атмосферу.
Открића су објављена 12. новембра у часопису Геопхисицал Ресеарцх: Планетс.
