Можда изгледа глупо питање наравно постоји живот на Земљи - али шта ако то нисмо знали? Шта ако посматрамо Земљу са друге тачке гледишта, са друге планете у неком другом звезданом систему, можда? Да ли бисмо могли да разазнамо онда да ли је Земља у ствари била животна? Све што би требало да наставимо био би најситнији део светлости одбијен од Земље, готово изгубљен у јаком сјају Сунца.
Истраживачи су открили да је тајна знати шта врста светлости за тражити. И открили су ово уз малу помоћ Месеца.
Коришћењем Земљине светлости - сунчеве светлости која се одбија од Земље на Месец - астрономи са Јужног опсерваторија Европе успели су да разазнају варијације које су у корелацији са идентификовањем фактора наше планете као срећног дома за живот.
У опажањима направљеним ЕСО-овим врло великим телескопом (ВЛТ), у одраженој Земљиној Земљи може се открити присуство океана, облака, атмосферских гасова, па чак и биљака.
Пробојна метода била је употреба спектрополариметрије, која мери поларизовану светлост рефлектирану са Земље. Као што су поларизоване сунчане наочаре у стању да филтрирају рефлектирани одсјај, како би вам омогућили да јасније видите, спектрополариметрија може да се фокусира на светлост која се одбија од планете, омогућавајући научницима јасније препознавање важних биолошких потписа.
"Светлост са далеке егзопланете надвладава одсјај звезде домаћина, тако да је то врло тешко анализирати - помало као покушај проучавања зрна прашине поред моћне сијалице", рекао је Стефано Багнуло из Армагх опсерваторија, Север Ирска и коаутор студије. „Али светлост коју планета рефлектује је поларизована, док светлост звезде домаћина није. Тако да нам полариметријске технике помажу да из светлуцаве звезде изаберемо слабу рефлектирану светлост егзопланете. "
Пошто имамо прилично поуздан доказ да живот у ствари постоји на Земљи, ово астрономима пружа процес и мерило за проналажење доказа о животу на другим удаљеним световима - живот као ми знам, у сваком случају.
Главни имиџ слике: ЕСО / Б. Тафресхи / ТВАН (тванигхт.орг). Ово истраживање представљено је у раду, "Биосигнатуре откривене спектрополариметријом Земљине глине", аутора М. Стерзик и др. појавити у часопису Натуре 1. марта 2012. Тим чине: Мицхаел Ф. Стерзик (ЕСО, Чиле), Стефано Багнуло (Армагх Обсерватори, Северна Ирска, Велика Британија) и Енриц Палле (Институто де Астрофисица де Цанариас, Тенерифе, Шпанија ).
