Астрономи су пронашли бројне планете налик Јупитеру који круже око других звезда. Али нова открића Спицтеровог свемирског телескопа указују на то да би се земаљске планете могле формирати око многих, ако не и већине оближњих звезда сличних сунцу у нашој галаксији. Па су можда и други светови са потенцијалом за живот чешћи него што смо мислили.
Група астронома предвођена Мајклом Мејером са Универзитета у Туцсону у Аризони користила је Спитзера за истраживање шест сетова звезда са масама које су упоредиве са нашим сунцем и груписала их по старости.
„Желели смо да проучимо еволуцију гаса и прашине око звезда сличних сунцу и упоредимо резултате са оним за што мислимо да је изгледао соларни систем у ранијим фазама током његове еволуције,“ рекао је Мејер. Наше сунце је старо око 4,6 милијарди година.
Открили су да је најмање 20 посто, а можда и 60 посто звијезда сличних сунцу кандидати за формирање каменитих планета.
Спитков телескоп не открива директно планете. Уместо тога, користећи своју инфрацрвену способност, детектира прашину - смеће преостало од судара у облику планета - у распону инфрацрвених таласних дужина. Пошто је прашина ближа звезди врућа него прашина удаљенија од звезде, „топла“ прашина указује на материјал који кружи око звезде на растојањима упоредним са растојањем између Земље и Јупитера.
Мејер је рекао да око 10 до 20 одсто звезда у четири најмлађе узрасне групе показује "топлу" прашину, али не и у звездама старијим од 300 милиона година. То је упоредиво са теоријским моделима нашег сопственог соларног система, који сугеришу да се Земља формирала током размака од 10 до 50 милиона година од судара мањих тела.
Али бројеви су нејасни колико звезда у ствари формира планете јер постоји више начина да се тумаче Спитзерови подаци. „Оптимистички сценариј би сугерисао да би највећи, најмасовнији дискови прво прошли процес бекства и брзо саставили своје планете. То је оно што можемо видети у најмлађим звездама. Њихови дискови живе тешко и умиру млади, сјајно засијавајући рано, а затим бледе ”, рекао је Мејер.
„Међутим, мањи, мање масивни дискови ће се упалити касније. Формирање планете у овом случају се одлаже јер се мање честица судара једна са другом. "
Ако је ово тачно и најмасивнији дискови формирају прво своје планете, а затим мањи дискови трају 10 до 100 пута дуже, тада до 62 процента анкетираних звезда формира, или можда формира, планете. "Тачан одговор вероватно лежи негде између песимистичког случаја мањег од 20 одсто и оптимистичног случаја више од 60 одсто," каже Мејер.
У октобру 2007. године, друга група астронома користила је сличне Спиттерове податке да би посматрали формирање звездастог система удаљеног 424 светлосне године, са другом могућом планетом сличном Земљи.
Дефинитивнији подаци о формирању стеновитих планета доћи ће лансирањем мисије Кеплер 2009. године која ће претраживати да ли би земаљске планете попут Земље могле бити заједничке око звезда попут сунца.
Изворни извор вести: Саопштење за јавност ЈПЛ-а
