Повратак на Месец био је грозан сан многих научника и астронаута. Откако је Аполонски програм кулминирао првим астронаутима који су 20. јула 1969. закорачили на Месец, тражили смо начине да се вратимо на Месец… и да тамо останемо. У то време је припремљено и разматрано више предлога. Али у сваком случају, ови планови нису успели, упркос храбрим речима и храбрим обећањима.
Међутим, у радионици која је одржана у августу 2014. године, представници НАСА састали су се са генератком Харвард Георге Георге Цхурцхом, Петером Диамандисом из Кс Призе фондације и другим странкама уложеним у истраживање свемира како би разговарали о повољним опцијама за повратак на Месец. Радови, који су недавно доступни у посебном броју Нев Спаце, опишите како би се могло изградити насеље на Месецу до 2022. године и за релативно ниску цену од 10 милијарди долара.
Једноставно речено, много је користи од успостављања базе на Месецу. Поред обезбеђивања станица за пуњење горива које би обријале милијарде будућих свемирских мисија - посебно на Марс, које су планиране за 2030-е - оне би пружиле јединствене могућности за научно истраживање и тестирање нових технологија. Али планове за изградњу једног доследно спречавају две кључне претпоставке.
Први је да је финансирање највећа препрека за превазилажење, што је и разумљиво имајући у виду последњих 50 година трошкова свемирске мисије. Да кажем у перспективу, програм Аполона коштао би пореске обвезнике отприлике 150 милијарди америчких долара данашњих долара. У међувремену, НАСА-ин годишњи буџет за 2015. годину био је приближно 18 милијарди долара, док се предвиђа да ће његова 2016. достићи 19,3 милијарде долара. У данима када истраживање свемира није питање националне сигурности, новац ће сигурно бити мање.
Друга претпоставка је да је председнички мандат за „повратак на Месец да остане“ све што је потребно за превазилажење овог проблема и омогућавање потребних буџета. Али упркос поновљеним покушајима, ниједан мандат за обновљено лунарно или свемирско истраживање није решио то питање. Укратко, истраживање свемира је отежано конвенционалним размишљањима која претпостављају да су потребни огромни буџети и да их управе једноставно морају учинити доступним.
Истина, велики број напретка остварених у последњим годинама омогућава мисије које би коштале знатно мање. Ово и како лунарна база може бити од користи за истраживање свемира и човјечанство, биле су теме разговора на радионици 2014. године. Као НАСА-ин астробиолог Цхрис МцКаи - који је уређивао часопис Нев Спаце серија часописа - за коју је Спаце Магазине рекао е-поштом, једна од кључних предности економичне базе на Месецу је да ће друге мисије увести у подручје приступачних цена.
„Занима ме дугорочна база истраживања на Марсу - не само краткотрајно слетање људи“, рекао је. „Успостављање истраживачке базе на Месецу показује да знамо како то и на одржив начин. Морамо се извући из тренутне ситуације у којој су трошкови толико високи да се база на Месецу, људска мисија на Марс и људска мисија за астероид међусобно искључују. Ако можемо да смањимо трошкове за 10 пута или више, онда можемо да их учинимо сви. “
Средишње у томе је неколико кључних промена које су се десиле у последњој деценији. Ту се убраја и развој свемирске компаније која је довела до укупног смањења трошкова појединачних лансирања. Појава НевСпаце индустрије - тј. Општег појма за разне приватне комерцијалне ваздухопловне подухвате - је још један, који у последње време напредује у технологији и проналази апликације за њих у свемиру.
Према МцКаи-у, ова и друга технолошка дешавања ће помоћи у решавању проблема са буџетом. „Поред трошкова лансирања, они су кључни за смањење трошкова за базу на Месецу је коришћење технологија за одрживост које се развијају на Земљи. Моји омиљени примери су 3Д штампање, електрични аутомобили, аутономни роботи и рециклирање тоалета (попут плавог тоалета за преусмеравање). “
Алекандра Халл, бивша виша директорка Фондације Кс Призе и један од главних аутора серије такође је изразила значај нових технологија у функционисању ове лунарне базе функционалном. Како је рекла путем магазина Спаце Магазине, оне ће имати значајне користи овде на Земљи, посебно у наредним деценијама где ће се пораст становништва подударати са смањењем ресурса.
"Напредак у животној подршци и живот у затвореном кругу неопходан за одржавање живота на Месецу током дужег периода несумњиво ће пружити позитивне учинке који утичу на животну средину и нашу способност да живимо уз промену климе и смањивање ресурса", рекла је она. „Ако можемо да схватимо како да направимо структуре са оним што је већ на Месецу, помоћу те технологије можемо да нам помогнемо да створимо инфраструктуру и склоништа од ин-ситу материјала на Земљи. Ако можемо да користимо камен који је тамо, можда да избегнемо слање асфалта и цигле по свету! "
Други важан аспект ефикасности лунарне базе био је потенцијал за међународна партнерства, као и она између приватног и јавног сектора. Као што је Халл објаснио:
„Иако ће постојати комерцијална тржишта за могуће плодове наших покушаја лунарног истраживања, почетним тржиштима ће вероватно доминирати владе. Приватни сектор је најбоље у стању да одговори на начине који пружају економична и конкурентна решења када владе одреде и обавежу се на дугорочне циљеве истраживања. Верујем да ће победа Гоогле Лунар КСПРИЗЕ избрисати остале приватне и комерцијалне партнере за трајно насељавање на Месецу, што би могло да помрачи потребу за значајним учешћем владе. Једном када мала компанија демонстрира да је заправо могуће доћи до Месеца и бити продуктиван, што омогућава другима да започну планирање нових послова и подухвата. "
Што се тиче где ће та база ићи и шта ће радити, то је описано у чланку предговора, „Према месечном нагодби с ниским трошковима“. У суштини, предложена лунарна база постојала би на једном од полова и била би по узору на америчку антарктичку станицу на Јужном полу. Њиме би управљала НАСА или међународни конзорцијум и у њему би била смештена посада од око 10 људи, мешавина особља и теренских научника која би се ротирала три пута годишње.
Активности на бази, којима би помогли аутономни и даљински управљани роботски уређаји, усредсредили би се на подршку теренским истраживањима, углавном дипломираним студентима који раде на тезама. Друга кључна активност за становнике биле би тестирање технологија и програмских преседана који би се могли користити на Марсу, где НАСА се нада да ће наредних деценија послати астронауте.
Неколико пута у серији, наглашава се да се то може учинити за релативно ниску цену од 10 милијарди долара. Свеобухватне оцене наведене су у раду под називом „Сажетак економске процене и системске анализе еволубилне лунарне архитектуре која користи комерцијалне просторне капацитете и јавно-приватне партнере“. Као што закључује:
„На основу искуства недавних иновација НАСА-иног програма, попут програма ЦОТС, људски повратак на Месец можда неће бити толико скуп као што се раније мислило. Сједињене Државе могле би да доведу повратак људи на површину Месеца у периоду од 5–7 година од власти да наставе по процењеним укупним трошковима од око 10 милијарди УСД (–30%) за два независна и конкурентна пружаоца комерцијалних услуга, или око 5 милијарди УСД за сваког провајдера, користећи методе партнерства. "
Остала питања о којима се расправља у серији су локација базе и природа система за одржавање живота. У чланку под називом „Избор локације за лунарну индустријализацију, економски развој и насељавање“, случај је направљен за базу која се налази у северном или јужном поларном региону. Чланак написао Деннис Вхиго, оснивач и извршни директор компаније Скицорп, у чланку су идентификована два потенцијална места за лунарну базу, користећи улазне параметре развијене у консултацији са ризичним капиталистима.
Укључују питања доступности електричне енергије, јефтине комуникације на широким подручјима, доступности могућих воде (или молекула заснованих на водонику) и других ресурса, те површинске мобилности. Према тим проценама, северни поларни регион је добра локација због великог приступа соларној енергији. Јужни пол је такође идентификован као потенцијално место (посебно у кратеру Шеклетон) због присуства воденог леда.
На крају, али свакако не најмање важно, серија истражује питање економских прилика које би могле имати далекосежне користи за људе који су овде на Земљи. Најважнији међу њима је потенцијал стварања свемирске соларне енергије (ССП), концепта који је истражен као могуће решење за ослањање човечанства на фосилна горива и границе соларне енергије засноване на Земљи.
Док су соларни колектори на Земљи ограничени метеоролошким појавама (тј. Временским приликама) и дневним циклусом Земље (ноћ и дан), соларни колектори постављени у орбиту могли би сакупљати енергију са Сунца током сата. Међутим, питања покретања и трошкова бежичног преноса енергије чине ову могућност финансијски непривлачном.
Али као што је наведено у „Лунариној самопроменљујућој соларној фабрици“, успостављање фабрике на Месецу могло би умањити трошкове за четири фактора. Ова фабрика је могла да гради сателите за соларну енергију из месечевог материјала, користећи систем који се аутоматски понавља (СРС) који је у стању да конструише саме реплике, а затим их размешта у геостационарну Земљину орбиту путем линеарног електромагнетног акцелератора (ака. Масс Дривер).
Главна тема у низу је како би лунарна база представила могућности за сарадњу, како између приватног, тако и јавног сектора и различитих држава. ИСС се више пута користи као пример који је у последњој деценији имао велику корист од програма попут НАСА-иног комерцијалног орбиталног превоза (ЦОТС) - који је био веома успешан у стицању економичне услуге превоза до станице.
Стога је разумљиво зашто НАСА и оне компаније које су имале користи од ЦОТС-а желе проширити овај модел на Месец - у ономе што се често назива Лунар Цоммерциал Орбитал Трансфер Сервицес (ЛЦОТС). Осим успостављања људског присуства на Месецу, овај се подухват предузима са сазнањем да ће подстаћи и развој технологија и способности које би у наредним годинама могле да доведу до приступачног Марса.
То је узбудљива идеја: повратак на Месец и постављање темеља за трајно људско насеље тамо. Узбудљиво је и када се размотри у ширем контексту истраживања свемира, како ће нам база на Месецу помоћи да продремо даље у свемир. За Марс, за Астероидни појас, можда за спољни Сунчев систем и шире.
Са сваким кораком, могућности за коришћење ресурса и научно истраживање ће се у складу са тим проширити. Можда звучи попут ствари из снова; али опет, тако је настала и идеја да се човек стави на Месец пре краја шездесетих. Ако постоји нешто чему нас је научило одређено искуство, то је да нога у други свет оставља трајне трагове!
