Далеко смо од колонизације друге планете - зависно од кога разговарате - али није прерано да почнемо разумети како бисмо то могли учинити када дође време. Узгој довољно хране бит ће једна од главних брига за будуће досељенике Марса. Имајући то у виду, истраживачи са Универзитета Вагенинген и истраживачког центра у Холандији створили су симулирано марсовско тло и користили га за узгој усјева хране.
Ово је заправо други експеримент који је тим извео са симулираним земљиштем, а резултати су обећавали. Тим је сакупљао не само парадајз и грашак, већ и раж, башту и роштиљ. Али нису само јестива обећавала, већ је уопштена способност симулираног тла да производи биомасу уопште. Према истраживачима, тло је произвело биомасу једнаку оној коју производи земљино тло, која је коришћена као контрола.
Тим је такође узгајао усеве на симулираном месечевом земљишту да би разумео како то земљиште делује, али је произвело много мање биомасе, а у њему је могао да расте само скромни шпинат. НАСА је пружила симулирана марсовска и лунарна тла. Марсовско тло је потицало од хавајског вулкана, а Лунарново тло је долазило из пустиње у Аризони.
Употребљено тло није потпуно исто што и земља коју бисте посипали да сте на Месецу или Марсу. Допуњена је органским материјама у облику стајњака и свеже сечене траве. Иако ово може звучати као „варалица“, није другачије од тога како се на Земљи узгајају вртови, где вртлари користе гнојиво, компост, обрез траве, лишће, па чак и морске алге да би пружили органску материју.
Наравно, ниједан од ових амандмана на тлу неће бити доступан на Месецу или Марсу, а ми нећемо слати брод за испоруку пун гноја. Колонисти ће морати да искористе све нејестиве делове својих усјева - и људски измет - да би обезбедили органски материјал неопходан за раст биљака. Биће то затворени систем.
Усјеви су узгајани у контролисаном окружењу, где су се температура, влага и други фактори задржавали унутар земаљских параметара. Било који усев узгајан на Марсу узгајаће се у истом контролисаном окружењу, бар док генетска модификација не може створити биљке способне да издрже појачано зрачење и друге факторе.
Проблем са којим се суочавају колонисти који покушавају узгајати храну на Марсу је садржај тешких метала у земљи. Марсово тло садржи живу, олово, кадмијум и арсен, који су сви токсични за људе. Присуство ових елемената не смета биљкама; само расту. Али било који усев узгојен на овом тлу мораће бити тестиран на токсичност пре него што може да се поједе. Ово је следећи експеримент који је тим испланирао.
Истраживачи са Универзитета Вагенинген тренутно финансирају за овај следећи експеримент. Ако желите да дате свој допринос, погледајте њихову страницу овде.
