С оштријим очима од било које која је раније завиривала у Сатурн, свемирска летјелица Цассини открила је два мјесеца, која су можда најмања тијела до сада виђена око окружене планете.
Мјесеци су отприлике три километра и 4 километра (2,5 миље) - мањи од града Боулдер, Цолорадо. Месеци, удаљени 194.000 километара (120.000 миља) и 211.000 километара (131.000 миља) од центра планете, налазе се између орбита два друга сатурна месеца, Мима и Енцеладуса. Привремено се називају С / 2004 С1 и С / 2004 С2. Један од њих, С / 2004 С1, може бити предмет примећен у једној слици коју је НАСА-ин свемирски брод Воиагер снимио пре 23 године, а која се у то време звала С / 1981 С14.
"Један од наших главних циљева у повратку на Сатурн био је истраживање целог система за нова тела", рекла је др. Царолин Порцо, вођа тима за снимање, Институт за свемирске науке, Боулдер, Цоло. Порцо је планирао секвенце снимања. „Дакле, заиста је примамљиво знати да међу сва остала фантастична открића која ћемо направити током наредне четири године, сада можемо додати потврду о два нова месеца, непримећено прескачући око Сатурна милијарде година до сад.“
Мјесеце је први пут видио др Себастиен Цхарноз, планетарни динамичар који сарађује са др Андреом Брахићем, чланом тима за снимање на Универзитету у Паризу. „Откривање ових слабих сателита било је узбудљиво искуство, посебно осећај као да је прва особа која је видела ново тело нашег Сунчевог система“, рекао је Цхарноз. „Недељама сам тражио такве предмете у мојој канцеларији у Паризу, али само једном на одмору, користећи свој лаптоп, мој их је код на крају открио. Ово ми говори да би требало да проведем још празника. "
Најмање познати луни око Сатурна су дугачки око 20 километара. Научници су очекивали да се месеци мали као С / 2004 С1 и С / 2004 С2 могу наћи унутар празнина у прстеновима и можда близу прстена Ф, па су били изненађени да су та мала тела између два главна месеца. Очекује се да ће се мали комети који се крећу око спољњег соларног система сударати с малим месецима и разбити их на парчиће. Чињеница да ови луни постоје тамо где постоје можда би могла да ограничи број малих комета у спољашњем Сунчевом систему, количину која је неопходна за разумевање Куиперовог појаса комета изван Нептуна и историју кратера о месецима џиновских планета.
„Комет који удари у унутрашњи месец Сатурна креће се много пута брже од метка који убрзава,“ рекао је др Луке Донес, члан тима за сликање из истраживачког Института Соутхвест у граду Боулдер, Цолорадо, „Ако су мале комете величине куће, ове месеце је требало истицати више пута кометним ударима током историје Сунчевог система. Сломљени месец створио би прстен и тада би се већина материјала поново скупила у месец. Међутим, ако су мале комете ретке, као што се чини у систему Јупитера, нови месеци су можда преживели још од раних дана Сунчевог система. "
Месеци који окружују џиновске планете углавном се не налазе тамо где су се првобитно формирали, јер силе плиме са планете могу да их натерају да одјуре са својих првобитних локација. У плутању, они могу проћи кроз места на којима их ометају други месеци, чинећи њихове орбите ексцентричним или нагнутим у односу на екватор планете. Једна од нових луна можда је доживела такву еволуцију.
Надолазеће сликовне секвенце пробиће празнине у Сатурновим прстенима у потрази за месецима за које се верује да су ту. У међувремену, Цассини научници жељни су да приближе, ако је уопште могуће, њихове нове налазе. Порцо је рекао: „Управо у овом тренутку гледамо да видимо која су најбоља времена за ретаргетисање. Надамо се да нисмо видели последњу од њих. "
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом Цассини-Хуигенс за НАСА-ино дирекцију за научну мисију у Васхингтону, Д.Ц. Тим за снимање је базиран на Институту за свемирске науке, Боулдер, Цоло.
За више информација о мисији Цассини-Хуигенс посетите хттп://сатурн.јпл.наса.гов и почетну страницу Цассини тима за обраду слика, хттп://цицлопс.орг.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
