У шаху игра лопата може да помера што више размака у једном правцу. Или може сести мирно и чувати комаде око себе, потенцијално задржавајући земљу читав меч - или хиљадама година (шта прво наступи).
Јохн Олесон, археолог са Универзитета у Викторији у Британској Колумбији у Канади, верује да су он и његове колеге можда пронашли један такав рорак који од седмог века лежи у песку испод древног трговачког положаја у Јордану. Чврста фигура из пешчењака, ископана из рушевина раног исламског насеља 1991. године, има правоугаоно тело са две избочине налик рогу на врху. Иако ово може изгледати далеко од искривљених кула замака које данас називамо рооксима, то је спот за руке у најранијим познатим шаховским сетовима, где су ти брзи комади били обликовани тако да евоцирају коња навучене на коњима. (Реч "роок" долази од "рукх", перзијске речи за кочија.)
Ако је малени лик из пешчењака који је Олесон ископао заиста стена, то је можда најстарији шаховски комад који је икада откривен, а датира пре отприлике 1300 година.
"У исламским текстовима постоје референце на играње шаха још у 643, а игра је била популарна широм исламског света", написао је Олесон у сажетку за презентацију дела. "Будући да је игра вероватно превођена западно од Индије кретањем трговаца и дипломата, не чуди да рани докази за то требају бити пронађени на неком месту" на прометној трговачкој рути попут ове, додао је у презентацији, која је одржао је на састанку америчких школа за оријентално истраживање 2019. у Сан Диегу прошле недеље.
Сматра се да је шах настао у Индији пре око 1500 година, пре него што се брзо проширио на запад и шире. Олесон и његове колеге открили су "потез" током ископавања древног локалитета званог Хумаима, који седи дуж некада истакнуте трговачке руте на југу Јордана која је повезивала Индију са Блиским и Средњим Истоком. Хумаима је успевала током стотина година у сенкама многих култура; грађевине на овом месту укључују римску утврду, византијске цркве, ране исламске џамије и неколико камених гробница које датирају још из првог века.
У раним исламским рушевинама, датирају у седмо век, истраживачи су открили корито.
У то време, написао је Олесон, Хумаима је био дом богате и моћне породице Аббасида, који би на крају свргли вође региона и прогласили се калифима (исламски владари сматрали су наследницима пророка Мухамеда). Породица је била у току са трендовима у Сирији и Ираку, рекао је Олесон, и вероватно је да су можда били рани усвајачи шаха убрзо након што се проширила на оне оближње државе.
Иако је немогуће са сигурношћу рећи да је та мала двонога фигура потекла, Олесон каже да је то највероватније објашњење с обзиром на контекст места где је ископан. Археолози ће наставити истраживање Хумаиме за друге сродне артефакте задржавајући своја очекивања (причекајте) у чек.
