Са само уводним течајем науке, лако је помислити да научници строго следе научну методу. А кад се изненаде изненађење, књига под називом "Научни метод 101" често се баци у смеће. Укратко, науци је потребна - и можда успева - глупа срећа.
Узмите било коју научну мисију. Мисија је често створена да уради једну ствар и има тенденцију да отвори изванредан прозор на нешто неочекивано. Сада, НАСА-ин свемирски телескоп Кеплер, дизајниран да лови планете у нашој сопственој галаксији, помогао је да се измери предмет много удаљенији и масивнији од било које од његових откривених планета: црна рупа.
КА1858 + 4850 је Сеифертова галаксија са активном супермасираном црном рупом која се храни околним гасом. Лежи између сазвежђа Цигнус и Лира удаљена око 100 милиона светлосних година.
Кеплер је 2012. пружио високо тачну светлосну криву галаксије. Али тим, који је предводио Лиуии Пеи са калифорнијског Универзитета у Ирвинеу, такође се ослањао на приземна запажања како би похвалио Кеплерове податке.
Трик је у томе како гледати како се светлост галаксије временом мења. Светлост која се прво емитује из акреционог диска прелази раздаљину пре него што достигне гасни облак, где се мало касније упија и поново емитује.
Мерење временског одлагања између две емитоване светлосне тачке говори о величини размака између акреционог диска и гасног облака. А мерењем ширине емитоване светлости из гасног облака говори се брзина гаса који се креће у близини црне рупе (због ефекта познатог као Допплерово ширење). Ова два мерења заједно омогућавају астрономима да утврде масу супермасивне црне рупе.
Пеи и њене колеге измерили су временско кашњење од отприлике 13 дана, а брзину од 770 километара у секунди. То им је омогућило да израчунају средишњу масу црне рупе отприлике 8,06 милиона пута већу од масе Сунца.
Резултати су објављени у Астрофизичком часопису и доступни су на мрежи.
