Ову радарску слику потенцијално опасног астероида Бенну (претходно познат као999 РК36) - мета НАСА-ине мисије за повратак узорка Осирис-Рек - добила је НАСА-ина антена Дееп Спаце Нетворк у Голдстонеу, Калифорнија, 23. септембра 1999. године.
(Слика: © НАСА / ЈПЛ-Цалтецх)
Бенну је астероид који звижди поред Земље сваких неколико година. У ствари, постоји шанса - иако танка - да ће се астероид у блиској будућности сударити са Земљом (мање од 200 година од сада).
Будући да лети тако близу наше планете, објекат близу Земље (НЕО) циљ је НАСА-ине мисије да прикупи узорак и врати га на Земљу. Научници сматрају да свемирска стијена може садржавати грађевне блокове живота.
Откриће
Бенну је открио пројекат Линцолн Неар-Еартх Астероид Ресеарцх (ЛИНЕАР), који детектује и прати предмете близу Земље, 1999. године. Привремено је назван 1999 РК36, што указује да је то био 916. објект примећен у првој половини септембра 1999. године, према Планетарном друштву. Након што је прецизно измјерена његова орбита, објекту је додијељен званични редни број, а пошто је 1999. РК36 био 101,955. астероид за примање броја, његов службени назив постао је Астероид 101955.
Име Бенну изабрано је након "Наме Тхат Астероид!" такмичење које одржава Универзитет Аризона и други партнери. Мицхаел Пузио, ученик трећег разреда у Северној Каролини, предложио је коришћење имена египатске митолошке птице. Мицхаел је рекао да га облик свемирске летелице (укључујући испружену руку с узорком) подсећа на бога чапље, који се звао Бенну. Према планетарном друштву, око 5 процената астероида са бројем је добило имена.
Величина и састав
Бенну има облик који личи на мало окретног врха. Пречник је тежак око 500 метара и кружи око сунца једном у 1,2 године, односно 436.604 дана. Сваких шест година или тако некако, он се приближава Земљи - око 0,002 АУ, према Универзитету у Аризони. (Астрономска јединица је растојање између Земље и Сунца. Дакле, 0,002 АУ је отприлике 186 000 миља или 300 000 километара - добро у орбити земаљског месеца.)
Бенну је део мале класе карбонастих (тамних) астероида који вероватно садрже примитивне материјале у себи. Универзитет у Аризони, Бенну и остали астероиди попут њега, садрже материјале попут испарљивих састојака (једињења са ниском тачком кључања), аминокиселина и органских молекула који су можда претходници живота на Земљи. .
Мерења помоћу телескопа (укључујући планетарни радар опсерваторија Арецибо и дубровачку свемирску мрежу Голдстоне) указују на то да Бенну има густину мању од стене, преноси НАСА. Агенција описује Бенну као "хрпу од рушевина", која је чврсто скучена од прашине, стена и громада са празнинама. Проматрања Свемирског телескопа Спитзера из 2007. године сугерисала су да Бенну има зрнце реголита (земље) умерене величине по својој површини; мноштво других запажања такође наговештава да је Бенну вероватно глатки објект.
Пошто је Бенну тако мрачан, има тенденцију да апсорбује сунчево зрачење. Бенну тада то зрачи заузврат као топлота, која утиче на његову орбиту. Тај „притисак“ на Беннуову орбиту назива се ефект Иарковски. Беннуова орбита и облик су такође обликовани како више пута пролази близу Венере и Земље, додала је НАСА.
Формација
Астероиди попут Беннуа су корисни астрофизичарима јер научницима говоре о условима под којима је настао Сунчев систем. Водећа теорија о формирању Сунчевог система - укратко - каже да је маглу (облак гаса) узнемиривао спољашњи догађај, попут експлозије звјездана. Маглина се стекла и у њеном срцу се део материјала сакупио у наше сунце. Око младог сунца био је диск стена и гаса који су се током времена постепено удружили у планете које данас посматрамо.
Планете су настале од грађевних блокова званих хондруле, који су настали као растопљена стена. Научници предлажу да Бенну такође може имати пуно кондула у себи. "На планетама попут Земље, оригинални материјали су дубоко измењени геолошком активношћу и хемијским реакцијама са нашом атмосфером и водом. Мислимо да је Бенну релативно непромењен, тако да је овај астероид попут временске капсуле коју треба да испитамо", изјавио је Едвард Бесхоре , заменик главног истражитеља на Универзитету у Аризони, у изјави за НАСА из 2015. године.
Бенну је можда настао из судара. Судари су били чести у раном Сунчевом систему јер је толико материјала плутало около. Постоји неколико огромних кратера удара у Сунчевом систему у доби између 3,8 милијарди и 4,1 милијарде година, што сугерише да је можда дошло до "касног тешког бомбардовања" где су астероиди провалили у неколико планетарних тела. Неке теорије указују да се бомбардовање догодило након што је Јупитер прешао ближе сунцу, уништавајући мала тела на свом путу, наводи НАСА.
Беннуов судар - ако се уопште догодио - вероватно се догодио нешто касније, пре приближно милијарду година. Бенну је настао из крхотина након што се планетесимал (мало тело на путу да нарасте довољно велико да постане планета) срушио на астероид.
Истраживање
Бенну је мета мисије ОСИРИС-РЕк (порекло, спектрална интерпретација, идентификација ресурса, безбедност, Реголитх Екплорер). ОСИРИС-РЕк ће у Бенну стићи у децембру 2018. године и између осталих активности прикупити узорак који ће бити враћен на Земљу 2023. године.
ОСИРИС-РЕк ће такође документовати место узорка, мапирати астероид, измерити Иарковски ефекат и упоредити своја опажања са земаљским телескопима, према Универзитету у Аризони.
Научници такође траже лов на органску материју, која укључује молекуле попут угљеника и водоника. Органе су кључне за живот на Земљи. Иако нису сви органски молекули животни процеси, проучавањем на локацијама као што је Бенну дају научницима идеју о томе како би органици могле подстаћи порекло живота.
"Враћајући овај материјал на Земљу, можемо урадити далеко темељитију анализу него што то можемо са инструментима на свемирском броду, због практичних ограничења величине, масе и потрошње енергије онога што се може летјети", додао је Бесхоре. "Такође ћемо оставити враћене материјале за будуће генерације за проучавање инструментима и могућностима које сада не можемо ни замислити."
Менаџери ОСИРИС-РЕк-а изабрали су Бенну од 7000 близу Земље астероида познатих 2008. године, када је мисија изабрана да настави, према Универзитету у Аризони. Бенну је имао орбиту која омогућава повратак узорака, имала је мали пречник (мањи од 200 метара или 650 стопа), а такође је била богата угљеником. У то време постојало је само пет познатих астероида који су удовољавали свим тим параметрима и Бенну је изабран између њих.
Ударање неминовно?
Бенну је један од најопаснијих "потенцијално најопаснијих астероида" који се налазе у околини Земље, показало је истраживање које је спровео главни истраживач Универзитета Аризона Данте Лауретта, а објављено је 2015. Бенну има шансу да погоди Земљу 1 на 2.700. негде у касни 22нд век.
Вероватније је, међутим, да ће Бенну утицати на Венеру, а не на Земљу. Али његова се орбита током времена могла променити. Истражитељи су додали: "То ће [Бенну] највјероватније окончати свој динамични живот падањем на сунце ... Постоји шанса да Бенну буде избачен из унутрашњег сунчевог система након блиског сусрета са Јупитером."
Ипак, научници и инжињери са америчком владом направили су планове за свемирску летјелицу која би могла ударити велике, долазеће свемирске стијене са путања тупим силама или их разнијети комадима с нуклеарном бојевом главом, извијестио је БуззФеед Невс.
Истраживачи су најавили концептно возило, познато под називом Мисија ублажавања хипервелоцити астероида за хитно реаговање (ХАММЕР), у студији у фебруарском броју часописа Ацта Астронаутица. А тим ће разговарати о ХАММЕР-у на конференцији о истраживању астероида у мају, према БуззФеед Невс.
Свака свемирска летјелица ХАММЕР тежила би око 8,8 тона (8 метричких тона). Ако се опасност од астероида открије довољно рано, флота возила би се могла послати да се судара, без нуклеарних сила, са свемирском стеном, мењајући путању довољно да поштеди Земљу од удара.
Да би дошли до ових резултата и побољшали ХАММЕР-ов дизајн, тим је направио модел како се носити са потенцијалним сценаријем из стварног живота: Шта ако је Бенну кренуо право према нашој планети?
"Бенну је одабран за нашу студију случаја делом јер је најбоље проучено од познатих НЕО-а", написали су истраживачи.
Додатна литература:
- НАСА-ина мисија за астероид Бенну: ОСИРИС-РЕк комплетна покривеност
