НАСА-ини менаџери одржали су конференцију за новинаре у 14:00 по подне. Још је важније што се на конференцији говорило о томе како напредују поправке спољног резервоара (ЕТ) компаније Дисцовери.
Менаџери програма схуттле-а већ су у понедељак упознали службенике са свемирском агенцијом о статусу оправки.
Алуминијске носаче дужине 21 стопа, познате и као „стрингери“, налазе се дуж међупросторне области ЕТ-а. Инжињери користе „удвостручиваче“ за подметање и јачање подручја која су оштећена. Мали комадићи метала звани „радијусови блокови“ коришћени су на преосталим струјама да би добили додатну снагу.
Откриће је изведено инструментално тестирање танкирања 17. децембра, где је ЕТ био испуњен супер хладним течним водоником и кисеоник су убачени у ЕТ. С обзиром на то да то може довести до смањивања резервоара за чак пола инча - НАСА-ини менаџери желели су да виде какав би то утицај имао ако се ико на цео ЕТК и Дисцовери комплетан гомила пребаци у масивну зграду склопа возила (ВАБ) где се налази овај интертанк секција је скенирана путем Кс-Раи-а.
„Било је много успона и падова у процесу, рекао је Билл Герстенмаиер, сарадник администратора за свемирске операције. „То је комбинација материјала, недостатак резервоара ... и није тако ломљив као што бисмо желели. У основи смо спремни да кренемо напред. "
Прва од ових пукотина пронађена је у ЕТ-у орбитера током његовог покушаја лансирања 5. новембра. Пропуштање на плочи за ношење пупчане врпце (ГУЦП) проузроковало је тај покушај чишћења. ГУЦП је замењен и чини се да то више није проблем. Током прегледа резервоара откривен је напукнут, искочен део пене. С обзиром на чињеницу да је комад пене који је 2003. године осудио свемирски шатл Цолумбиа, овај проблем је схваћен врло озбиљно. Пена је уклоњена и установљено је да се пукотине шире и до самог резервоара. Даљњим прегледом пронађено је све више пукотина.
"Тестирали смо уклоњене струњаче које смо извукли из резервоара", рекао је Јохн Сханнон, менаџер програма шатла. "На њима смо радили тестове жилавости и лома и они су имали нижу жилавост у односу на оно што смо очекивали, али то није био потпуни одговор на проблем који смо имали."
Сханнон је даље описала комплетан поступак који је започет како би се утврдио шта је основни узрок тих пукотина. Он је рекао да су пукотине настале на преко три пута већем степену стреса у поређењу са оним што ЕТ орбитара обично види током лета. Сханнон је заједно с осталим званичницима НАСА-е рекла да је исправку лако имплементирати и да је НАСА спремна ићи напријед са лансирањем.
„Успели смо да отворимо план који нам омогућава да покренемо мало раније“, рекао је Мике Суффредини, менаџер програма међународне свемирске станице. „Мислимо да можемо подржати датум покретања 24. фебруара.“
Кратко се обратио статусу Марка Келлија, супруга конгресменке Габриелле Гиффордс која је упуцана током викенда на отвореном. Од почетка је речено да то није тема за разговоре с приватношћу породице која се поставља изнад осталих брига.
"Пустићемо Марка да одлучи шта жели да учини напред". Герстенмаиер је рекао.
Келли је заповједник мисије СТС-134, која би требала бити лансирана из НАСА-иног свемирског центра Кеннеди 18. априла. Ово ће бити посљедњи лет Ендеавора свемирског шатла.
