Дршка Биг Диппер-а је само ојачала! Астрономи су пронашли додатну звезду која се налази у Дипперовом хватаљку која је невидљива за око. Сада позната као "Алцор Б", звезда је пронађена иновативном техником која се зове "заједничко паралактичко кретање", а пронашли су је чланови Пројекта 1640, међународног колаборативног тима који даје климу увиду Галилеа Галлилеија.
"Користили смо потпуно нову технику за утврђивање да ли објекат орбитира око оближње звезде, техника која је лепо кимање Галилеу", каже Бен Р. Оппенхеимер, кустос у Природњачком музеју. „Галилео је показао огромну предвиђање. Пре четири стотине година, схватио је да ако Коперник има право - да Земља орбитира око Сунца - то могу да покажу посматрајући 'паралактичко кретање' најближих звезда. Невероватно, Галилео је покушао да користи Алкор да га види, али није имао потребну прецизност. "
Да је Галилео био у стању да током времена види промене у Алцоровом положају, имао би непобитне доказе да је Коперник био у праву. Паралелно кретање је начин на који се изгледа да се околне звезде крећу у годишњем, понављајућем обрасцу у односу на много удаљеније звезде, једноставно зато што посматрач на Земљи кружи око Сунца и види ове звезде из различитих места током године.
Тим за сарадњу који је пронашао звезду укључује астронома из Америчког музеја природне историје, Института за астрономију Универзитета у Кембриџу, Калифорнијског технолошког института и НАСА-ине лабораторије за млазни погон.
Алцор је релативно млада звезда двоструко већа од Сунца. Звезде ове масе су релативно ретке, краткотрајне и ведре. Алцор и његови рођаци у Великој капи формирали су се из истог облака материје пре око 500 милиона година, нешто необично за сазвежђе, пошто је већина ових образаца на небу састављена од неповезаних звезда. Алцор дели позицију у сазвежђу Биг Диппер са другом звездом, Мизар-ом. У ствари, обе звезде коришћене су као заједнички тест вида - у стању да разликују „јахача од коња“ - међу древним људима. Један од Галилеових колега приметио је да је сам Мизар заправо двоструки, први систем бинарних звезда који је разрешен телескопом. Много година касније, две компоненте Мизар А и Б су саме утврђене како би биле добро постављене око бинарних бинарних записа, заједно чинећи четвороструки систем.
У марту, чланови Пројекта 1640 причврстили су коронаграф и адаптивну оптику на 200-инчни телескоп Хале у Опсерваторију Паломар у Калифорнији и показали на Алкор. „Одмах сам уочио слабу тачку светлости поред звезде“, каже Неил Зиммерман, студент постдиплома са Универзитета Цолумбиа који ради докторску дисертацију у Музеју. "О овом објекту нико раније није извештавао, а био је јако близу Алкору, па смо схватили да је вероватно непозната звезда звезда."
Тим се осветио неколико месеци касније и открио је да је звезда имала исти покрет као и Алкор, доказавши да је звезда у пратњи.
Алцор и његов мањи супутник Алцор Б удаљени су око 80 светлосних година и крећу се у орбити сваких 90 или више година. Тим је такође могао да утврди да је Алцор Б уобичајена врста М-патуљасте звезде или црвеног патуљака која је око 250 пута већа од масе Јупитера, односно отприлике четвртине масе нашег Сунца. Пратилац је много мањи и хладнији од Алцор А.
"Црвени патуљци се обично не јављају око светлијег масовног типа звезда какав је Алцор, али имамо претпоставку да су заправо прилично уобичајене", каже Оппенхеимер. "Ово откриће показује да чак и најсјајније и најпознатије звезде на небу имају тајне које још увек морамо да откријемо."
Тим убудуће поново користи паралактичко кретање. „Надамо се да ћемо користити исту технику како бисмо проверили да ли су други предмети које налазимо попут егзопланета заиста везани за звезде домаћина“, каже Зиммерман. "Заправо, претпостављамо да ће и друге истраживачке групе које лове егзопланете користити ову технику да убрзају процес откривања."
Извор: ЕурекАлерт
