НАСА ће од америчког Националног уреда за извиђање добити два некоришћена сателита за надзор свемира, која би евентуално могла да се користе за тражење тамне енергије. У чланцима у Васхингтон Пост-у и Нев Иорк Тимес-у, званичници НАСА-е и НРО-а открили су да су два некоришћена и не-у потпуности изграђена сателита доступна за НАСА-у како би користили. Иако сателити немају астрономске инструменте и још увек се налазе у складишту, они имају огледала од 2,4 метра (7,9 стопа), баш као и Хуббле, са ширим видним пољем и маневрираним секундарним огледалом који омогућава добијање бољих фокусиране слике.
"Ово је тотални измењивач игара", рекао је Давид Н. Спергел из Принцетона, цитиран у Нев Иорк Тимесу, који је копредседник одбора за астрономију и астрофизику Националне академије наука.
Како се извештава, НРО је контактирао НАСА 2011. године у вези са два шпијунска сателита. Откако је почетком ове године преузео функцију шефа НАСА-иног директората за науку, бивши Хубблеов поправак Јохн Грунсфелд сарађивао је са научницима и другим званичницима НАСА-е како би тихо проучио могућност употребе оба сателита као „преуређених телескопа“.
Првобитно дизајнирани за гледање Земље ради надзора, два телескопа би се могла окренути да гледају у небо, пошто је Национална извиђачка канцеларија рекла да им више нису потребне за шпијунске мисије. Зашто су два таква шпијунска телескопа била у изради и потом одбачена, није јасно.
Описани као да нису у потпуности изграђени, а неки делови су у „комадима“, НАСА ће морати да одлучи како ће их користити, изградити додатне инструменте, покренути их и подржати операције.
Како се извештава, Грунсфелд и његов тајни тим смислили су план да окрену један од телескопа како би истражили мистериозну тамну енергију која убрзава ширење свемира.
Званичници НАСА-е нагласили су да немају ни програма ни буџета за покретање ни једног телескопа у овом тренутку, и да би најраније, под повољним буџетима, била 2020. година чак и ако би један од два надарена телескопа могао бити спреман за мисија.
Васхингтон Пост је питао Грунсфелда да ли је неко из НАСА-е пио шампањац, а он је одговорио: „Никад овде не пијемо шампањац; наши буџети су превисоки. "
У последњем десетљечном истраживању астрономска заједница је предложила телескоп тамне енергије као свој главни приоритет у астрономији и астрофизици, али недостатак финансирања - заједно са огромним прекорачењима трошкова од стране свемирског телескопа Јамес Вебб - изгледао је као да ће такав телескоп бити немогућност.
Два телескопа могу се евентуално користити за предложени пројекат ВФИРСТ, који наизглед нигде не иде ни са последњим предлогом буџета ни као „извиђач“ за ЈВСТ.
„Био би сјајан телескоп открића где би Вебб требало да изгледа поред тога што ради на мрачној енергији“, рекао је Спергел у листу Васхингтон Пост.
Астрономи ће расправљати о могућностима на састанку Националне академије наука који је одржан данас у Вашингтону, Д.Ц., и о томе како могу да пребаце два надарена телескопа у званичне мисије.
Прочитајте више у Васхингтон Пост-у и Нев Иорк Тимес-у.
