Када имате свемирску летјелицу којој је потребан већи дио деценије да би се стигла до свог одредишта, заиста је, заиста важно, осигурати тачно утврђивање мјеста на којем би требала бити. То се односи на свемирску летјелицу Росетта (која је стигла до њене комете данас) и за Нев Хоризонс, који ће летати мимо Плутона у 2015. години.
Да би били сигурни да Нев Хоризонс не пропушта свој велики датум, астрономи користе Атацама велики милиметар / субмилиметарски низ (АЛМА) да би утврдили његову локацију и орбиту око Сунца. Мислили бисте да знамо где је Плутон након деценија посматрања, али зато што је толико далеко да смо га пратили само кроз трећину његове 248-годишње орбите.
„Уз ове ограничене опсервацијске податке, наше знање о положају Плутона могло би бити погрешно са неколико хиљада километара, што компромитује нашу способност израчунавања ефикасних маневара циљања за свемирску летјелицу Нев Хоризонс“, изјавио је Хал Веавер, научник пројекта Нев Хоризонс са Универзитета Јохнс Хопкинс. Лабораторија за физику у Мериленду.
Како је АЛМА радио / субмилиметарски телескоп, низ је покупио Плутон и његов највећи месец, Цхарон, гледајући радио емисију са њихових површина. Објекте су прегледали у новембру 2013, у априлу 2014 и два пута у јулу. Више опажања очекује се у октобру.
„Узимањем вишеструких осматрања у различите датуме, дозвољавамо Земљи да се креће дуж своје орбите, нудећи различите тачке гледишта у односу на Сунце“, изјавио је Ед Фомалонт, астроном из Националне опсерваторије за радио астрономију која је додељена оперативном центру за подршку операцијама АЛМА у Чиле. "Астрономи тада могу боље одредити удаљеност и орбиту Плутона."
Нев Хоризонс стићи ће до Плутона у јулу 2015. године, а Спаце Магазине планира серију чланака о патуљастој планети. Ипак ће нам бити потребна ваша подршка да бисмо то учинили. Погледајте детаље овде.
Извор: Национална опсерваторија за радио астрономију
