Прекрасна, невјероватно детаљна нова слика центра Млијечног Пута могла би помоћи објаснити једну од трајних мистерија наше галаксије - зашто њеном срцу недостају звијезде.
Слика високе резолуције, произведена коришћењем комбинације инфрацрвених података из четири различита извора, показује како облаци гаса и прашине вијугају и делују. На слици су се појавиле нове карактеристике које би, према изјави НАСА-е, могле помоћи објаснити чудан образац формирања звезда.
"Средишњи региони Млијечног пута имају знатно више густе плинове и прашине који су грађевни блокови нових звијезда у поређењу с другим дијеловима галаксије. Ипак, овдје се рођује 10 пута мање масивних звијезда него што се очекивало", представници агенције написао је у изјави.
Другим речима, постоји пуно сировина за звезде које се врте око средине наше галаксије, али се не претвара у звезде онако како би постојећи модели предвиђали. Што је још чудније, звезде које се формирају у региону имају тенденцију да се зближују, формирајући структуре попут кластера квинтуплета и лукова, наводи НАСА
Ова нова слика открила је карактеристике тих кластера - топлих области врућег гаса - за које истраживачи мисле да би могли објаснити тај мистериозни феномен, наводи НАСА. А решавање те мистерије могло би изоштрити нашу слику целог универзума.
"Разумевање како се масовно рађање звезда дешава у центру наше сопствене галаксије даје нам информације које нам могу помоћи да сазнамо о другим, удаљенијим галаксијама", рекао је Метју Ханкинс, постдокторски научник са Калифорнијског технолошког института у Пасадени и вођа пројекта која је произвела ову слику.
Да би створили супер оштру слику, истраживачи су користили светло у инфрацрвеном спектру, који може открити детаље који би у супротном били замрачени интервенирајућим облацима материје и звезда, преноси НАСА. Примарни извор података била је слаба објективна инфрацрвена камера (ФОРЦАСТ) на стратосферском опсерваторију за инфрацрвену астрономију (СОФИА) - модификовани Боеинг 747 који НАСА и Немачки ваздухопловни центар заједно раде на снимању детаљних слика без атмосферских сметњи и без путовања у орбита.
Две фреквенције које је ФОРЦАСТ опазио показују се плаво и зелено на слици. Друга таласна дужина коју је снимио свемирски опсерваториј Европске свемирске агенције приказана је црвеном бојом. И последња, кратка таласна дужина снимљена НАСА-овим свемирским телескопом (који ће овог месеца, 30. јануара, достићи крај свог животног века) приказана је белом бојом.
Заједно, таласне дужине сликају подручје свемира у 600 светлосних година, преноси НАСА. Они такође откривају шта могу бити облаци материјала који падају ка широком прстену око централне црне рупе наше галаксије.
Следећа фаза за опсервације, рекла је НАСА, је попуњавање неких празнина у слици, тамних области у којима се није могло прикупити довољно података користећи доступну опрему. Када се свемирски телескоп Јамес Вебб коначно покрене у ТКТКТК години, могло би се видети карактеристике које СОФИА није могла, тврди НАСА.
