Понекад, у астрономији, име неке ствари добро је описује; параболично огледало је, заиста, огледало у облику параболе (пример имена који се не описује добро? Шта кажете на Маре Нецтарис, "Море нектара"!). Заправо, то је кружни параболоид, 3Д облик који добијате ротирањем параболе (која је 2Д) око своје осе.
Главни део стандардног астрономског рефлектирајућег телескопа - примарно огледало - је параболично огледало. Тако је и посуда већине радио-телескопа, од Ловелл-овог телескопа у банци Јодрелл, до телескопа у веома великом пољу; имајте на уму да јело у опсерваторију Арецибо није параболично огледало (већ је сферно). Фокусирани рендгенски телескопи, попут Цхандра и КСММ-Невтон, такође користе угнијежђена параболична огледала… праћена угнијежђеним хиперболичким огледалом.
Зашто параболични облик? Пошто огледала овог облика рефлектирају светлост (УВ, ИЦ, микроталаси, радио) из удаљених објеката на тачку, фокус параболе. То је било познато у древној Грчкој, али први телескоп који је уграђивао параболично огледало рађен је тек 1673. године (Роберт Хооке, према дизајну Јамеса Грегорија; рефлекторски телескоп који је Невтон изградио користио је сферно огледало). Параболична огледала не трпе ни сферну аберацију (сферна огледала не могу фокусирати све долазне, оси, светлост на тачку), нити кроматску аберацију (једноструки телескопи који преносе свјетлост фокусирају свјетлост различитих боја у различитим тачкама), тако да су најбоља врста примарно огледало за једноставан телескоп (међутим, извори који се налазе изван оса патиће од коме).
Метрополитан Стате Цоллеге у Денверу има сјајну анимацију како параболично огледало фокусира влак таласа на тачку (фокус).
Спаце Магазине има много чланака о употреби параболичних огледала у телескопима; на пример Кидов телескоп, Телескоп Цассеграин, одакле потиче савремени телескоп? Нано-пројектовани течни огледали, Приштински поглед на свемир ... са Месеца, Највеће огледало у свемиру у развоју и Огледало 8,4 метра инсталирано на огромним двогледима .
Телескопи, Следећи ниво су одлична епизода из астрономије, која садржи материјал о параболичним огледалима.
