Из саопштења за ЕСО:
Астрономи често окрећу своје телескопе ка Великом магелланском облаку (ЛМЦ), једној од најближих галаксија нашем Млечном путу, у потрази за разумевањем Универзума. У овој спектакуларној новој слици са широким пољем снимања (ВФИ) ЕСО-овог опсерваторија Ла Силла у Чилеу, приказана је небеска менагерија различитих објеката и појава у делу ЛМЦ-а, у распону од огромних кугластих гроздова до остатака које су оставили сјајни супернови експлозије. Ово фасцинантно запажање пружа податке за широк спектар истраживачких пројеката који откривају живот и смрт звезда и еволуцију галаксија.
ЛМЦ је удаљен само 160.000 светлосних година од нашег сопственог Млечног пута - врло близу у космичкој скали. Ова близина га чини врло важном метом јер се може проучавати у много детаљнијим ситуацијама од удаљенијих система. ЛМЦ се налази у сазвежђу Дорадо (Мач-риба), дубоко на јужном небу и добро је постављен за осматрања ЕСО-ових опсерваторија у Чилеу. То је једна од галаксија које формирају Локалну групу која окружује Млечни пут. Иако огроман у људском обиму, ЛМЦ је мања од једне десетине масе наше кућне галаксије и простире се на само 14 000 светлосних година у поређењу са око 100 000 светлосних година за Млечни пут.
Астрономи га називају неправилном патуљастом галаксијом. Његова неправилност, у комбинацији са истакнутим средишњим звездастим тракама, астрономима сугерира да би плимне интеракције са Млечном стазом и галаксом Локалне групе, Малог Магеланског облака, могле искривити облик из класичне забрањене спирале у њен модерни, хаотичнији облик.
Ова слика је мозаик четири слике са широког поља Имагера на МПГ / ЕСО 2,2-метарском телескопу у Опсерваторију Ла Силла у Чилеу. Слика покрива подручје неба више од четири пута веће од пуног Месеца. Огромно видно поље ове камере омогућава да се на једној слици види врло широк спектар објеката у ЛМЦ-у, иако може да буде обухваћен само мали део целе галаксије. Могу се видети десетине гроздова младих звезда као и трагови ужарених гасних облака. Огроман број слабих звезда испуњава слику од ивице до ивице, а у позадини су видљиве још галаксије, далеко изнад ЛМЦ-а.
Глобуларни кластери су збирке стотина хиљада до милиона звезда које гравитација веже у грубо сферични облик у само неколико светлосних година. Многи кластери круже Млечним путем, а већина је древна, стара преко десет милијарди година, и састављена је углавном од старих црвених звезда. ЛМЦ такође има глобуларне накупине, а један је видљив као нејасан бели овални грозд звезда у горњем десном делу слике. Ово је НГЦ 1978, необично масиван глобуларни скуп. За разлику од већине других глобуларних кластера, верује се да је НГЦ 1978 стар само 3,5 милијарди година. Присуство ове врсте објеката у ЛМЦ-у наводи астрономе на мишљење да ЛМЦ има новију историју активног формирања звезда од нашег сопственог Млечног пута.
Поред тога што је снажно подручје звезда рођења, ЛМЦ је такође видео многе спектакуларне звездане смрти у облику сјајних експлозија супернове. У горњем десном углу слике може се видети остатак једне такве супернове, чудно обликованог влажног облака званог ДЕМ Л 190, који се често назива и Н 49. Овај џиновски облак ужареног гаса најсјајнији је остатак супернове у ЛМЦ-у и дугачак је око 30 светлосних година. У центру места, где је звезда некада горјела, сада лежи магнетар, неутронска звезда са изузетно моћним магнетним пољем. Тек 1979. године сателити који су окружили Земљу открили су снажан гама-рам из овог објекта, скрећући пажњу на екстремна својства ове нове класе звјезданих ексотика створених експлозијама супернове.
Овај део Великог магеланског облака толико је препун звезданих гроздова и других предмета да астрономи могу да проведу читаву каријеру истражујући га.
