У овом недавном приказу Опсерваторија Арецибо у Порторику, још увек недостаје 96-стопала антена за довод воде која је једном висјела изнад посуде са телескопом. Прекинуо је за време урагана Марија и пробио јело испод.
(Слика: © НАИЦ)
Порторико опсерваториј Арецибо, други по величини радио-телескоп на свету, данас (1. новембра) прославља 55. годишњицу свог свечаног отварања.
Откако је почео да ради 1963. године, телескоп је скенирао небо у потрази за знаковима ванземаљске интелигенције и потенцијално опасним астероидима близу Земље. Чак је направио и улогу у филму о ГолденЕие-у о Јамесу Бонду.
Опсерваторија је претрпела одређене штете када је ураган Марија напумпао локацију, а можда је током деценија изгубио свој "нови смрад телескопа". Али телескоп је у функцији и још увек обилује науком, а неке нове надоградње убрзо ће проширити могућности телескопа. Међутим, поправке још увек нису завршене. [Опсерваторија Арецибо: Гиант радио-телескоп Порторика у сликама]
Ураган Марија направио је слетање у Порторико као олуја категорије 4 20. септембра 2017. Олуја је уништила већи део острва и нанела штету штете од 305 метара радио-телескопа. Велика антена за убацивање линија, која је висила високо изнад посуде, потпуно се распала. Иако су се научне операције почеле убрзо након урагана, требаће још четири године да се заврше посао поправке 14,3 милиона долара, рекао је Францисцо Цордова, директор опсерваторије, е-поштом у е-поруци.
"Обавили смо већину непосредних поправки потребних за одржавање операција", рекла је Цордова. "То укључује активности чишћења отпада, поправку примарних рефлекторских плоча оштећених / пробушених током урагана, преглед и чишћење зида обруча који окружује примарни рефлектор", као и поправљање оштећења на осталим зградама у опсерваторији, рекао је. У међувремену, опсерваторија се такође учвршћује да се припреми за додатне катастрофалне олује које би у будућности могле погодити Порторико.
"Уз то, има још пуно тога да се уради, посебно за сложенију научну опрему", рекао је. Једна од великих поправки која још чека је замена велике доводне линије која се прекинула током урагана.
Иако би антена од 96 стопа (29 м) могла изгледати као једна од најважнијих компоненти радио-телескопа због своје величине, али губитак није превише утицао на научне могућности опсерваторије. "Изгубивши линијски довод, изгубили смо способност да вршимо двоструко зрачење 430-МХз атмосферских радара", рекла је Цордова. Међутим, постоји још један радарски довод 430 МХз унутар куполе која је обешена изнад тањира, "тако да смо успели да задржимо сличне могућности", рекао је.
Други приоритет биће поправљање поравнања примарног рефлектора телескопа или огромног главног тањира који је оштећен током урагана Марије када је антена за напајање линија пала на њега. Прво, научници раде на проналажењу нове врсте технологија како би што ефикасније постигли тај задатак.
"У прошлости је за то коришћена фотограметрија, али процес је био веома ручан и захтеван, трајало је шест месеци само ради прикупљања података", рекла је Цордова. "Истражујемо ласерску технологију која би могла да у стварном времену понуди модел јела за мање од 3 сата." Након што тим преслика површину посуде, прилагођавање поравнања би требало да траје мање од шест месеци.
Старећи опсерваториј Арецибо, који је већину свог финансирања добио од америчке Националне фондације за науку (НСФ) од 1970-их, био је у прекидном блоку више од деценије. У фебруару, НСФ је најавио да ће смањити свој годишњи допринос опсерваторији за више од 25 процената и да ће управљање опсерваторијум преузети Универзитет Централна Флорида (УЦФ).
Неки истраживачи који користе Арецибо опсерваторију изразили су забринутост због тренутне несигурности у финансирању током догађаја у градској кући на 50. годишњем састанку Одељења за планетарне науке Америчког астрономског друштва у Кноквиллеу, Теннессее, 24. октобра.
"Национална фондација за науку била је врло великодушна са поправкама", рекао је у градској кући Иан Фернандез, главни научник са УЦФ-а. Али сада, "задатак за УЦФ је да смисли како да замени тај новац" који је НСФ давао годишње. НАСА све више обезбеђује средства за радарска астрономска посматрања на Арецибу, што помаже, али није довољно да надокнадите дефицит. НСФ ће постепено смањивати финансирање током наредних пет година, дајући опсерваторију време да пронађе додатне спољне донаторе и партнере који могу "купити у опсерваторију", рекао је Фернандез.
Док су научници били одушевљени сазнањем да НСФ неће затворити опсерваторију у скупој последици урагана Марија, неки истраживачи се сада брину да би финансијски терет могао пасти на њихове истраживачке институције.
Истраживачи ће можда морати да плате накнаду већу од два милиона долара за свако коришћење телескопа. Овај велики цена шокирао је неколико научника у градској кући. Међутим, други су истакли да финансирање НСФ-а одузима опсерваториј Арецибо може бити додељено научницима, уместо истраживања, и да ће други донатори бити заинтересовани за финансирање специфичних истраживачких пројеката.
Фернандез је сугерисао да би други начин да се помогне астрономима опсерваторије Арецибо финансирати њихов рад био да опсерваторија постане део УЦФ, који сада само управља објектом. Ако је универзитет био власник опсерваторије, он би могао добити финансирање од државе Флорида, рекао је.
Стари опсег, нова замјена
Док су поправке у току, опсерваторија ће такође добити неке велике надоградње. У августу, УЦФ је објавио да ће Опсерваториј Арецибо ускоро добити нову суперсензитивну антену под називом АЛПАЦА (Адванцед Цриогениц Л-Банд Пхасед Арраи Цамера фор Арецибо). Сада, особље опсерваторије ради на другом предлогу да поднесе НСФ-у на још један круг поправки. Тај предлог биће поднесен почетком 2019. године, рекла је Цордова.
Неки велики пројекти које особље опсерваторије разматра за нови предлог поправка укључују „велике надоградње система за контролу телескопа и предајника“ и „унапређење инфраструктуре за боље одржавање критичне опреме“, рекао је он.
Опсерваторија би такође могла ускоро добити нови потпорни кабл који ће заменити онај који је оштећен током земљотреса 2014. "Иако то не представља непосредан ризик за конструкцију, желели бисмо да се тај кабл потпуно замени", рекла је Цордова.
Уз све ове надоградње и поправке, "наша намера је да максимизирамо отпорност уз истовремено повећање научних способности" Опсерваторија Арецибо, рекла је Цордова. НСФ, који већину поправки плаћа користећи новац за помоћ катастрофама који му је доделио Конгрес, размотриће нови предлог опсерваторије и доделити средства за различите пројекте негде 2019. године.
