Већ скоро недељу дана НАСА се припрема за транзицију између Обамине администрације и оног Доналда Трумпа, изабраног председника. Нажалост, мало се чини јасним у овом тренутку, јер Трумпова кампања тек треба послати представнике да разговарају са њима или дати било какве назнаке о томе како би могло изгледати будуће прорачунско окружење.
Уместо јасних изјава, шпекулације су биле норма и готово су се заснивале на изјавама датим током избора. И уз многе важне мисије, НАСА је разумљиво била мрава. Срећом, са именовањем истраживачког тима Агенције (АРТ), чини се да је пријеко потребан састанак на путу.
Ова вест је свакако добродошло олакшање у постизборној атмосфери коју карактеришу углавном несигурност и двосмисленост. И то је свакако добра вест за НАСА-ине администраторе, који постају све забринутији шта ће нове политике значити за њихову будућност.
Како је прошли понедељак (14. новембра) цитиран Грег Виллиамс - заменик помоћног администратора за политику и планове у НАСА-иној Дирекцији за истраживање и операцију људи - рекао је:
„Нова администрација још није именовала чланове свог прелазног тима који се суочавају са НАСА-ом, тако да још увек не знамо са ким ћемо да разговарамо. Спремни смо да разговарамо са њима када они стигну ... Надамо се да ћемо градити на консензусу који смо постигли о фазама истраживања, прогресији истраживања људи од ИСС-а све до површине Марса. "
Након што су избори завршени након 8. новембра, појавила се гласина да је Марк Албрецхт - бивши извршни секретар Националног савета за свемир током Георге Х.В. Бусхово предсједавање - предводило би напоре НАСА-е на транзицији. Међутим, ове гласине нису пратиле никаква формална обавештења, а ниједан други појединац није именован у тим.
То је свакако било узнемирујуће, јер се НАСА и друге велике агенције навикавају да се састају са прелазним тимовима током дана избора. Ово се сматра кључним за осигуравање постојања континуитета или за увид у промене много пре ступања на снагу. С обзиром на природу њиховог посла, НАСА-ин планери морају унапред знати са којим ће буџетима морати да раде, јер ће то одредити које мисије могу да раде.
Као што је рекао Виллиамс, НАСА је посебно забринута због њиховог „Путовања на Марс“, дугорочног циља који захтева конзистентну посвећеност у погледу финансијских ресурса. И док је прелазно финансирање било доступно за фискалну 2017. годину - захваљујући НАСА-ином Закону о одобрењу транзиције из 2016. - НАСА изгледа далеко изван наредне године.
У наредним годинама, НАСА ће требати чврсту посвећеност Трумповог предсједавања осигуравањем комплетирања и тестирања система за лансирање свемира (СЛС) - насљедника Програма свемирског шатла. Они такође захтевају вишемилијунску обавезу да наставе тестирање вишенаменског возила Орион, а да и не спомињемо неколико посада мисија за које се надају да ће их обавити користећи обе.
Још једна ствар која је од средишњег значаја за постављање посадне мисије на Марс 2030-их јесу непрекидне студије на ИСС-у. Конкретно, НАСА се нада да ће дуготрајно боравити на станици како би утврдила ризике по здравље астронаута. Послана мисија на Марс провест ће неколико месеци у свемиру, за то време они ће живети у нултим гравитационим условима и бити изложени великој радијацији.
Поред тога, НАСА се нада да ће у наредној деценији поставити мисију на астероид. План подразумева слање роботске свемирске летелице за хватање и извлачење Објекта близу Земље (НЕО) у лунарну орбиту - познато под називом Астероид Роботиц Редирецт Мисионс (АРРМ). Уследиће посада свемирске летелице Орион, која ће бити послата да истражи астероид, који ће развити кључне системе и експертизу за наредну мисију на Марс.
Нажалост, Закон о одобрењу транзиције садржавао је неки изразито јасан језик о мисији роботског астероида. У суштини, сматрало се да не спада у првобитна ограничења буџета од 1,25 милијарди долара (сада се процењује на 1,4 милијарде долара). НАСА-ини планери су зато охрабрени да пронађу "исплативије и научно корисније средство за приказивање технологија потребних за људску мисију на Марс."
Као таква, НАСА је веома заинтересована да зна да ли ће се нова администрација обавезати за финансирање АРРМ-а или ће у овом тренутку требати да га прочисти и вратити се на плочу за цртање. На овај или онај начин, НАСА мора знати шта ће бити способна да раде у наредним годинама тако да могу да развију план за оно што намеравају да ураде.
Тренутно стање неизвјесности у великој мјери је приписано чињеници да се Трумпова кампања укључила у мало планирања прије избора. Иако су дате разне изјаве о важној улози коју НАСА игра, ништа конкретно није изнето. А Трумп је чак отишао толико далеко да је рекао да ће дугорочни циљеви истраживања овисити о економској клими.
Може се само надати да ће нови истраживачки тим Агенције припремити дневни ред када се састану са НАСА-иним администраторима. Такође се можемо надати да то неће спречити НАСА-ино амбициозније напоре за наредне године. Агенција је јасно ставила до знања да су јој планови за истраживање Марса у складу са циљем да остане лидер у области свемирског истраживања и истраживања. Ако не могу стићи тамо у жељеном временском периоду, неко други то може!
