Људи су избацили око 2 билиона тона (1,8 билиона метричких тона) угљен-диоксида (ЦО2) у атмосферу од почетка индустријске револуције, а океан је апсорбовао око 25% ње.
Ова гнојница стакленичких плинова не само да загријава океан (доприносећи чешћим топлотним таласима и тешким временским условима), већ такође мења хемију воде, полако је закисељује и смањује концентрацију молекуларних градивних блокова које шкољке, кораљи и други морски живот користе да би направили своје тврде спољне шкољке. Према новој студији, то молекуларно мешање већ има штетне ефекте на развој неких беби ракова.
У новом истраживању, објављеном 22. јануара у часопису Сциенце оф тхе Тотал Енвиронмент, морски научници које финансира Национална управа за океане и атмосферу (НОАА) проучавали су 50 ракова из ларве Дунгенесс (Метацарцинус магистер) сакупљено са 10 локација у близини пацифичке обале Сједињених Држава и Канаде. Све у свему, ракови прикупљени ближе обали, где су океани углавном киселији, били су у много лошијем облику од ракова прикупљених даље од мора.
Закисељавање је нагризало шкољке ларве, запретило њихов раст и, у неким случајевима, оштетило или уништило ситне сензорске органе животиња познате као механорецептори. Све у свему, написали су истраживачи, закисељавање је оставило ларве мање, слабије и мање вероватно да преживе у зрелост.
Стање ових ракова - који су важан извор хране и за људе и за друга морска створења - требало би да буде будан позив на опасности од закисељавања, изјавила је за ЦНН.цом водећа ауторица студије Нина Беднарсек.
"Ако су ракови већ погођени, заиста се морамо потрудити да обратимо много више пажње на разне компоненте прехрамбеног ланца пре него што буде прекасно", рекао је Беднарсек, виши научник из Пројекта за истраживање обалних вода Јужне Калифорније.
У новој студији Беднарсек и њене колеге истраживали су сваку ларву ракова користећи различите методе, укључујући микроскопију и рендгенску спектроскопију (техника која користи рендгенске зраке за одређивање хемијског састава објекта).
Тим је приметио јасне "структурне деформације" у шкољкама личинки ракова прикупљених са најкисељих станишта. Ти деформитети би могли учинити ларве мање заштићенима против грабежљиваца. Ти исти ракови са киселих локалитета такође су имали тенденцију да буду мањи од оних из мање киселог окружења, а некима су недостајали неки од њихових механорецептора сличних длаци, које ракови користе за пловидбу морем.
Ефекти су били најјачи код ракова који су провели више од месец дана живећи у киселим приморским водама. Разлог за то, написали су истраживачи, је да више киселе воде имају мање карбонатних јона, молекуларних цигли које шкољке и кораљи користе за изградњу својих егзоскелета. Остале морске животиње, попут шкољки и остриге, ослањају се на исте ионе.
Ако би те животиње на сличан начин ослабиле закисујући оцеан, то би могло створити проблем који обухвата прехрамбени ланац, рекли су истраживачи. Било како било, рекли су, једино решење је смањити емисију угљеника што је могуће брже и брже.
