Летећа опсерваторија одредила је први тип молекула који се формирао у свемиру након Великог праска.
Хелијум хидрид - комбинација хелијума и водоника - откривен је отприлике 3000 светлосних година са Земље од стране НАСА-иног Стратосферског опсерваторија за инфрацрвену астрономију (СОФИА). Молекул је пронађен у а планетарна маглина, НГЦ 7027, који је прашњави остатак звезде налик сунцу.
Стотинама хиљада година после Велики прасак, универзум је био превише врућ и превише пун зрачења да би се атоми могли везати. У то време постојало је само неколико врста атома, укључујући водоник, хелијум и литијум. Међутим, нова студија показује да се 100.000 година након Великог праска, универзум довољно охладио да се хелијум и водоник могу комбиновати, формирајући молекул познат као хелијум хидрид.
Док је хелијум хидрид произведен и тестиран у лабораторијским условима, ово откриће је први пут да је молекул био откривен у свемиру - која баца светло на хемију рани универзум, наводи се у саопштењу НАСА-е.
"Овај молекул је скривао тамо, али потребни су нам били исправни инструменти који су вршили запажања у правом положају - и СОФИА је то могла да уради савршено", Харолд Иорке, директор научног центра СОФИА у калифорнијској Силицијској долини, стоји у изјави.
Једном када се свемир охладио, атоми водоника су почели да ступају у интеракцију са хелијум хидридом, стварајући молекулски водоник, који је поставио позорницу за формирање звезда. Од тог тренутка, звезде су створиле остале елементе космоса, према изјави.
"Недостатак доказа о постојању хелијум хидрида у међузвездном свемиру био је дилема астрономији деценијама", наводи се у изјави Ролф Гуестен, водећи аутор студије из Института Мак Планцк за радио астрономију у Бонну, Немачка.
НГЦ 7027 је локација од интереса за хелијум хидрид од краја 1970-их. Ултраљубичасто зрачење и топлота од старачка звезда навела је научнике да верују да би његово окружење било погодно да се формира хелијум хидрид. Међутим, астрономи до сада нису могли потврдити ову теорију.
Тхе СОФИА инструмент је телескоп који се лети на авиону Боеинг 747-СП висине до 45 000 стопа, где његова опажања нису под утицајем утицаја Земљине атмосфере. СОФИА се враћа на Земљу након сваког лета, омогућавајући научницима да редовно ажурирају инструмент најновијом технологијом. Једна од најновијих надоградњи укључивала је додавање одређеног канала за откривање потписа хелијум хидрида, који претходни телескопи нису имали.
"Ова флексибилност омогућава нам да побољшамо запажања и одговоримо на најупорнија питања на која научници желе да одговоре", рекао је у изјави Насеем Рангвала, научник пројекта СОФИА.
Њихови налази су били објављено 17. априла у часопису Натуре.
- Магнетна космичка батерија коју је фотографирао ЕСО-ов врло велики телескоп
- Прво Екопланет! Хелијум је примећен на свету Бизетног комета
- Ултрахладни атоми пружају увид у драматично ширење раног свемира
