Уран је, као и његов сусед Нептун, проучен само једном, свемирском летелицом Воиагер 2 - која је снимила ову слику 18. децембра 1986.
(Слика: © НАСА / ЈПЛ)
Прошле су деценије од када је посећена и свемирска летелица Уран или Нептун - што значи да су научници заузети сањањем инструмената који би могли да буду избачени на следећу сонду овим леденим дивовима.
Пар планета од тада није имао роботског посетиоца Воиагер 2 флибис 1986. и 1989. А у деценијама које су прошле од НАСА-е дизајнирале и изградиле свемирске летелице, технологија је постала и много моћнија и много мања, а агенција има много више мисија испод свог појаса.
"Доступни материјали, филтери, електронски детектори, рачунање лета и управљање и обрада података су побољшани", Схахид Аслам, који дизајнира хардвер за лето у НАСА-ином Годдард свемирском лету у Мериленду, стоји у изјави. "Искрено, имамо бољу технологију унаоколо. Јасно је да је сада вријеме да се развије нова генерација овог инструмента за будуће сонде за улазак у атмосферу."
Конкретно, Аслам и његове колеге желе да моделирају нови уређај на једном упакованом на броду сонде која је послата Јупитеру у оквиру Галилео мисија, која је путовала кроз горње слојеве атмосфере гасног гиганта 1995. Та је сонда преживела скоро сат времена, препутујући 124 миље (200 километара) дубоко у Јупитеров облак, пре него што је уништена у оштрој атмосфери планете.
Тумачење података сонде представљало је своје изазове: пошто су научници гледали само податке са једне локације, нису могли бити сигурни да ли је оно што су видели репрезентативно Јупитерова атмосфера на слободи. Ипак, инструмент назван нето проток радиометар на броду помогао је научницима да разумеју различите атмосферске слојеве кроз које је пролазила сонда.
Надоградњом и прилагођавањем Галилео инструментом који одговара јединственим условима у атмосфери Урана и Нептуна, Аслам и његов тим надају се да ће можда прикупити кључне податке о томе како раде ови ледени дивови. Обе њихове атмосфере препуни су водоника, хелијума и метана, али иако изгледа да Уран не производи топлоту у свом срцу, то чини Нептун, а његова атмосфера је као резултат олује. Проучавање две планете помоћу радиометра нето тока могло би објаснити нека од ових опажања.
Али тренутно, инструмент нема свемирску летјелицу: НАСА тренутно нема формалне мисије нити једном леденом гиганту.
- Фотографије Нептуна, мистериозне плаве планете
- Зашто је Уран на његовој страни? Невероватне симулације могу решити мистерију.
- Фотографије Урана, нагнуте планете дивова
