Прича о КИЦ 8462852 изгледа да је далеко од краја. Сећате се да је НАСА-ина мисија Кеплер пратила звезду током четири године, посматрајући два необична инцидента у 2011. и 2013. години, када је њена светлост засјала на драматичне, никад виђене начине. Модели који објашњавају њено погрешно понашање толико су недостајали да су неки сматрали могућност да су ванземаљске мегаструктуре изграђене за хватање сунчеве светлости око звезде домаћина (помислите Дисон Спхерес) може бити узрок.
Али претрага помоћу СЕТИ института Аллен Телесцопе Арраи две недеље у октобру нису открили значајне радио сигнале или друге знакове интелигентног живота који потичу из близине звезде.Нешто прошла је испред звезде и блокирала њено светло, али шта?
Разбијени комети и астероиди су такође предложени као могућа објашњења - прашина и приземљена стена би били на правој температури да би блистали у инфрацрвеном стању - али Кеплер је могао да посматра само на видљивој светлости тамо где би било какви остаци били невидљиви или преплављени светлошћу Звезда. Тако су истраживачи погледали старија запажања 2010 Истраживач анкете са широким пољем (ВИСЕ) свемирски телескоп. Нажалост, ВИСЕ је посматрао звездупре него што уочене су необичне варијације и зато пре било каквих наводних судара у прашини.
Да не би били ометани, астрономи су следећи пут проверили податке НАСА-еСпитзер свемирски телескоп, који је попут ВИСЕ-а, оптимизован за инфрацрвено светло. Спитзер је случајно приметио КИЦ 8462852 много више недавно у 2015. години.
"Спитзер је посматрао све стотине хиљада звезда где је Кеплер ловио планете, у нади да ће наћи инфрацрвену емисију из ободне прашине", рекао је Мајкл Вернер, научник пројекта Спитзер и главни истраживач тог посебног Спитерског / Кеплеровог посматрачког програма .
Волио бих да извијестим да је Спитзер пронашао сјајну прашину, али не, и дошао је празних руку. Ово чини идеју о астероидном пробијању мало вероватном, али не и ону која укључује комете Массимо Маренго са Државног универзитета Иова (Амес) који је водио нову студију. Маренго то предлаже хладне комете су одговорни. Замислите породицу комета како путује по веома дугој, ексцентричној орбити око звезде, са врло великом кометом на челу чопора одговорном за велико одлежавање које је Кеплер видео 2011. Касније, 2013., остатак породице комета, бенд разноврсних фрагмената који заостаје, прошао би испред звезде и поново блокирао њено светло. До 2015. године, комете би се одмакле још даље на свом далеком орбиталном путовању, не остављајући ниједан детектирани вишак инфрацрвеног ефекта.
"Ово је врло чудна звезда", рекао је Маренго. „Подсећа ме на то кад смо први пут открили пулсар. Они су одашиљали чудне сигнале које нико до сада није видео, а први откривени назван је ЛГМ-1 по „Мали зелени људи“.
Јасно је да су потребна дугорочнија запажања. Искрено, и даље ме збуњује зашто хладне или мање активне комете још увек не могу да открију њихова ужарена прашина. Али, на тренутак претпоставимо да је идеја комете тачна. Ако је то случај, требало би очекивати да ћемо видети сличне намопе у светлу КИЦ 8462852 док се комета рој поново окреће.
