Шта се догодило с Марсом? Ако су Марс и Земља некада били слични, како научници мисле, шта се десило са свим водама? Да ли је некада било довољно да се одржи живот?
Захваљујући знатижељи Марс Сциенце Лаборатори (МСЛ), добијамо бољу слику о древном Марсу и ономе што је прошао пре милијарде година. Нова студија објављена у часопису Натуре Геосциенце каже да је Марс вероватно претрпео наизменична раздобља влажних и сувих, пре него што је сада постао фригидна, сува пустиња. Или барем Гале Цратер.
Гале Цратер је ударни базен ширине око 150 км, а Цуриосити га истражује од августа 2012. Кратер је интригантно место за покушај састављања слике воде на древном Марсу, јер је можда била језеро одједном. Такође показује доказе о каналима урезаним текућом водом.
Од доласка у Гале Цратер, Цуриосити је пронашао минералне соли које се формирају у присуству воде. Аутори овог новог рада закључили су да су они докази плитког рибњака слане воде који се током времена више пута поплавио и пресушио, јер је Марс полако постао сува планета каква је данас. Рад је насловљен „Интервал високог салинитета у древном језеру кратера Гале на Марсу“.
Водећи аутор рада је Виллиам Рапин из Цалтецх-а. У саопћењу за штампу, рекао је, „Отишли смо у Гале Цратер јер чува овај јединствени запис о Марсу који се мијења. Разумевање када и како се клима планете почела развијати представља још једну слагалицу: Када и колико дуго је Марс био способан да подржава живот микроба на површини? "
Разумевање постојања воде на површини Марса кључно је за разумевање било каквог живота микроба који је можда тамо живео. Да постоје повремени влажни и суви периоди, то би ограничило живот.
Неки од кључних доказа за ове наизменичне периоде мокре и суве нађени су у две карактеристике, назване „Олд Соакер“ и „Суттон Исланд“. Олд Соакер је плоча од камена с узорком пукотина, која се назива пукотина за уклањање влаге, која се можда формирала када се слој блата осушио прије више од 3 милијарде година. Мрежа пукотина означава наизменичне периоде мокре и суве.
Острво Суттон је висок комад седиментне стене величине 150 метара (500 фт), који садржи сланицу. Али сланица на Суттон Исланду је мало другачија.
Типично, када се тело слатке воде осуши, оно оставља чисте кристале соли. Али соли Суттон Исланда су минералне соли, а не столна со. Такође су комбиновани са седиментима. То је прилично уверљив доказ да су постојали периоди сувоће који су довели до формирања соли и периода влажности приликом таложења седимената. Аутори у свом раду кажу да су резултат „екстремне концентрације испаравања“.
Да бисте та запажања ставили у контекст, помислите на самог Гале Цратер-а. То је масивни кратер који се временом напуни и седиментом који се преноси ветром и водом који се отврднуо. Како се планета сушила, више није било седимената који се преноси водом, а материјал који је напунио кратер је еродирао.
Мт. Оштрина је главна карактеристика кратера, а Цуриосити је заузет да га пење. Док путује различитим висинама Гале Цратер-а, открива различите епизоде у историји Марса, проналази доказе и визуелно и бушењем и проучавањем узорака стена.
Према главном аутору Вилијаму Рапину, водена тијела у Гале Цратеру можда су личила на неке карактеристике овдје на Земљи, а она би могла бацити мало свјетла на оно што Радозналост налази на Марсу.
Рапин сматра да су језера у Гале Цратер-у можда била слична сланим језерима у Јужној Америци Алтиплано, такође позната као Боливијска висораван или Андска висораван. Алтиплано је високо висинско, сушно место које садржи затворене базене сличне Гале Цратер-у. Та језера су под великим утицајем климе.
„Током сухијих периода, језера Алтиплано постају плитка, а нека се потпуно осуше“, рекао је Рапин у саопштењу за штампу. "Чињеница да немају вегетацију чак их чини и мало сличнима Марсу."
Али мрежа пукотина у Олд Соакер-у и сланица на Суттон Исланду су само два доказа која показују периоде мокре и суве. Док је Цуриосити путовао кроз Гале Цратер и успон на Мт. Оштро, пронађени су други докази циклуса мокро-суво током дугих временских размака. А ти периоди нису били лепи и уредни; били су неуредни.
„Док се пењемо на Моунт Схарп, примећујемо свеукупни тренд од мокрог пејзажа до суђег“, рекао је научник пројекта Цуриосити Асхвин Васавада из НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Пасадени, у Калифорнији. „Али тај се тренд није нужно одвијао линеарно. Вероватније је да је био неред, укључујући сува раздобља, попут онога што видимо на острву Суттон, праћеног влажнијим периодима, попут онога што видимо у „јединици која носи глине“, коју Цуриосити данас истражује. “
У доњим областима Гале Цратер-а, Цуриосити је пронашао слојеве седимената који изгледају уредно, као да се временом нежно таложе на дну језера. Али сада радозналост проналази друге карактеристике, укључујући велике камене структуре, које сугеришу више хаотично, високоенергетско формирање, као да су формиране у брзо проточним потоцима или подручју изложеном пуно ветра.
Једна таква карактеристика је „Теал Ридге“. Теал Ридге и друге карактеристике које се формирају од ветра и текуће воде попримају нагнути облик, а не благи седимент који се скупља на дну језера. Једном кад се ти нагнути седименти стврдну, они личе на Теал Ридге.
Према члану тима Цхрис Федо, специјалисти за седиментне стијене са Универзитета у Теннессееју, проналажење ових нагнутих особина је важан доказ. „Проналажење нагнутих слојева представља велику промену, где пејзаж више није потпуно под водом. Можда смо оставили доба дубоких језера за собом. "
Радозналост истражује оно што се назива 'јединицом која носи глине.' Пронашли су стратиграфске доказе о врло значајним променама у окружењу, као што су Суттон Исланд и Олд Соакер. Следећа дестинација би требало да обезбеди више истог.
Ровер се креће ка „јединици са сумпором“ вишом горе Мт. Оштар. Провешћете неколико година истражујући то подручје, истражујући стенске грађевине. Присуство сумпора указује на то да је подручје некада било влажно, али пресушено. Ако знатижеља утврди да су услови сушења били дуготрајни, то може значити да је јединица која носи глину између или прелазне фазе.
"Не можемо рећи да ли још увек видимо ветрове или речне наслаге у глиненој јединици, али нам је угодно рећи да то дефинитивно није исто што је било пре или шта предстоји", рекао је Федо.
Мт. Схарп се показао као кључни доказ у разумевању историје Марса. Присуство воде у прошлости је потврђено, али историја тачно како и када је дошла и одлазила још увек се утврђује.
Као што је научник пројекта Радозналост Асхвин Васавада из ЈПЛ-а рекао у јуну, „Сваки слој ове планине је комад загонетке. Свако од њих има трагове о другачијој ери марсовске историје. "
Више:
- Саопштење за јавност: НАСА-ин радознали ровер пронашао древну оазу на Марсу
- Истраживачки рад: Интервал високог салинитета у древном језеру кратера Гале на Марсу
- Свемирски магазин: Радозналост је пронашла матичну чворну глину на површини Марса
- Истраживачки рад: Пукотине за исушивање доказују исушивање језера на Марсу, члана острва Суттон, формације Мурраи, Гале Цратер
