Лето је на Антарктику, што значи рекордно високе температуре, ледени растопљени леденик и - у врло металном симболу наше поднебља која се мења - мало крваво црвеног снега просипало се по Антарктичком полуострву.
У последњих неколико недеља лед око украјинске истраживачке базе Вернадског (који се налази на острву Галиндез, крај обале најсевернијег полуострва Антарктика) прекривен је оним што истраживачи називају „снежни малине“. Фацебоок објава Министарства просвете и науке Украјине приказује сцену у целини детаља: пруге црвене и ружичасте боје које се пресецају по ивицама глечера и пудере по залеђеним равницама.
Та крв (или "застој" како је истраживачи ћудљиво називају) је заправо врста црвено-пигментиране алге која се назива Цхламидомонас Цхламидомонас нивалис, који се сакрива у снежним пољима и планинама широм света. Алге успевају у леденој води и зиме проводе лежећи успаване на снегу и леду; кад дође лето и снег се топи, алге цветају, ширећи црвене, споре налик на цвеће.
Овај феномен, који је Аристотел приметио још у трећем веку пре нове ере, познат је под називом "снега лубенице", "снежни крв" и мноштво других, мање поетичних имена.
Црвена боја појаве потиче од каротеноида (истих пигмената који чине бундеве и шаргарепе наранџасте) у хлоропластима алги. Поред своје гримизне нијансе, ови пигменти такође апсорбују топлоту и штите алге од ултраљубичастог светла, омогућујући организмима да пију храњиве састојке летњег сунца без ризика од генетских мутација.
То је добро за алге, али није сјајно за лед. Према украјинским истраживачима, лако је да ови цватови покрену одбегли повратни круг загревања и топљења.
"Сњежни цвјетови доприносе климатским промјенама", написао је тим у посту на Фацебооку. "Због црвено-гримизне боје, снег одбија мање сунчеве светлости и топи се брже. Као последица тога, ствара све више и више светлих алги."
Што више топлине апсорбују алге, брже ће се топити околни лед. Што се више леда топи, брже се алге могу ширити. То, са своје стране, доводи до више загревања, топљења и више цветања алги.
Сличан процес повратних информација покреће екстремније цвјетање алги у океанима широм свијета, што резултира надреалним сценама попут инвазије морске пјене у Шпанију и плавих, биолуминесцентних „суза“ које се прилијепљују за кинеске обале. Док снијег лубенице постоји милионима година, цвјетања алги успијева у топлом времену, што значи да вјероватно можемо очекивати да ћемо имати више оваквих догађаја као што су климатске промјене.
