Кредитна слика: РАС
Међународни тим астронома користио је британски 2,5-метарски телескоп Исаац Невтон на Ла Палми на Канарским острвима за мапирање галаксије Андромеда (иначе познате као М31) и великог подручја неба широм ње. Њихов рад током последњих неколико година створио је нај детаљнију слику велике спиралне галаксије која тренутно постоји. Др Мике Ирвин са Универзитета у Цамбридгеу, један од вођа тима, извештава о неким најновијим налазима у среду, 31. марта, када ће рећи РАС Натионал Астрономи Меетинг на Отвореном универзитету о првим јасним доказима да М31 повлачи један његових светлих сателитских галаксија, и открића 14 раније непознатих глобуларних кластера који орбитирају далеко од центра М31, а који су могли бити заостали када је Андромеда прождирала своје матичне галаксије.
Смештена на удаљености од око 2,5 милиона светлосних година, галаксија Андромеда је најудаљенији објекат видљив голим оком и сматра се сестрином галаксијом нашег сопственог Млечног пута. Проучавајући овог галактичког суседа астрономи се надају да ће разумети више о формирању и еволуцији многих милијарди спиралних галаксија у свемиру, укључујући Млечни пут.
За своје истраживање, тим је узео 150 појединачних слика са осетљивом електронском ЦЦД камером, које откривају милионе појединих звезда. Простире се на површини 100 пута већој од свих ранијих студија у комбинацији. Разлог скенирања тако великог подручја је тај. око светлих галаксија. постоји дебео „ореол“ звезда који су преостали од формирања галаксије пре неколико милијарди година. Проучавање ових „фосилних“ информација открива доказе о томе како се хало, а самим тим и остатак галаксије, изградио у космичкој историји.
Традиционално се сматрало да су хало галаксије релативно глатки и без подструктуре. У ствари, ново истраживање показује да је Андромедин ореол управо супротно: има богату структуру, што указује да је раздвојио мање галаксије које су се преблизу приближиле и да је хало саграђен из њихових остатака. „С обзиром на то да се Андромедин диск чини толико нетакнут, шокирани смо открили да његов ореол показује толико доказа о историји интеракција са другим галаксијама,“ каже Мике Ирвин.
На овогодишњем Националном састанку из астрономије, Андромедин тим извештава о открићу великог тока звезда за које се чини да су извучене из једне од познатих Андромединих сателитских галаксија, НГЦ205. Видљиви део привидног тока протеже се готово 50 000 светлосних година од главног тела ове мале елиптичне галаксије и раније је био непознат упркос чињеници да је НГЦ 205 добро проучен.
"Ово је први јасан показатељ да се једна од Андромединих пратећих галаксија раздваја док гледамо," прокоментарисао је члан тима Алан МцЦоннацхие, докторски студент из Цамбридгеа.
14 кугластих гроздова за које је тим пронашао да орбитирају далеко од М31 може бити доказ Андромединог прошлог канибализма. Глобуларни кластери су древни системи стотина хиљада звезда који се виде око многих галаксија и пружају многе трагове у њиховој еволутивној историји. "Будући да је најудаљенији од ових кугличних кластера удаљен око 250.000 светлосних година од центра М31, наш рад показује да се хало М31 протеже далеко преко ивице светлог дела диска галаксије", рекао је Авон Хукор са Универзитета у Хертфордсхиреу.
„Оба ова открића увелико ће помоћи у разумевању еволуције ових оближњих галаксија и требало би да осветле то како је наша Галаксија постала оно што јесте данас“, коментарисао је Ниал Танвир, други члан тима са Универзитета у Хертфордсхиреу.
Изворни извор: РАС Невс Релеасе
