Према савременим теоријама геолошке еволуције, последње велико ледено доба (познато као плиоценско-квартарно глацирање) почело је пре око 2,58 милиона година током касне плиоценске епохе. Од тада свет је доживео неколико глацијалних и међуглацијалних периода и био је у међуглацијалном периоду (где се ледене плоче повлаче) још од последњег ледничког периода који је завршио пре око 10 000 година.
Према новим истраживањима, овај тренд је доживео помало штуцање током касне палеолитске ере. У овом тренутку - пре отприлике 12.800 година, према новом истраживању Универзитета у Канзасу - комет је погодио нашу планету и покренуо масовне пожаре. Овај утицај је такође покренуо кратко глацијално раздобље које је привремено преокренуло претходни период загревања, што је драстично утицало на дивље животиње и људски развој.
Студија о којој је реч, „Изванредна епизода сагоревања биомасе и утицај зиме што их је активирао млађи козмички утицај Дриас-а око 12.800 година пре“, била је толико велика да је била подељена у два дела. Део И Ледене језгре и глечери; и ИИ део. Језеро, морске и земаљске седименте недавно су објавили Часопис за географију, део је научне публикације Универзитета у Чикаго Прессу.
Под водством Венди С. Волбацх, професора анорганске хемије, геохемије и аналитичке хемије на универзитету Де Паул у Чикагу, студију је спровео тим од 24 научника и укључили су чланове Института за промену климе у држави Теннессее, Института за климатске промене, Институто де Инвестигацио ен ен Циенциас де ла Тиерра (ИНИЦИТ), Национална лабораторија Лавренце Беркелеи,
За потребе своје студије, тим је комбиновао податке са ледене језгре, шуме, полена и других геохемијских и изотопских маркера добијених са више од 170 различитих локација широм света. На основу ових података, тим је закључио да је пре отприлике 12.800 година покренута глобална катастрофа када је низ фрагмената комете димензија око 100 км (62 ми) експлодирао у Земљиној атмосфери и кишио на површину.
Како је у саопштењу за КУ објаснио професор физике и астрономије КУ Емеритус Адриан Мелотт:
„Хипотеза је да се велика комета фрагментирала, а комадићи су погодили Земљу, проузрокујући ову катастрофу. Бројни различити хемијски потписи - угљен-диоксид, нитрати, амонијак и други - чини се да указују на то да је пожар прогутао запањујућих 10 процената копнене површине Земље, или око 10 милиона квадратних километара. "
Према њиховом истраживању, ове огромне пожаре такође су изазвале масовне повратне информације о Земљиној клими. Док су пожари журили по већем делу пејзажа планете, дим и прашина зачепили су небо и блокирали сунчеву светлост. То је покренуло брзо хлађење у атмосфери, што је довело до умирања биљака, извора хране и смањивања нивоа океана. На крају, али не најмање битно, ледене плоче које су се претходно повлачиле поново су почеле да напредују.
Према квантитативном истраживању, ово квази ледено доба трајало је око хиљаду година. Када је клима поново почела да се загрева, живот се почео опорављати, али се суочио са бројним драстичним променама. На пример, преживело је мање крупних животиња, што је утицало на културу људи окупљања ловаца широм Северне Америке. То се одразило на различите врсте копља које су датиране у овај период.
Штавише, узорци полена добијени из овог периода указују на то да су борове шуме вероватно изгореле и да су их замениле тополове шуме, врста која колонизује очишћена подручја. Аутори такође сугерирају да је тај утицај могао бити одговоран за такозвану хладну епизоду Млађег Дриаса. Овај период се догодио пре отприлике 12.000 година, где је постепено климатско загревање привремено преокренуто.
Ово својство било је повећање сагоревања биомасе и изумирања већих врста током периода касног плеистоцена (пре око 2,588,000 до 11,700 година). Сматра се да су ове нагле промене довеле до озбиљних промена у људској популацији, што је проузроковало пад током хиљадугодишњег хладног периода и довело до усвајања пољопривреде и сточарства након што се клима поново загрејала.
Укратко, ова нова теорија могла би помоћи објаснити бројне промене које су учиниле човечанство оним што данас јесте. Као што је Меллот назначио:
„Рачуне сугеришу да би утицај осиромашио озонски омотач, узрокујући пораст карцинома коже и друге негативне утицаје на здравље. Хипотеза о утицају је и даље хипотеза, али ова студија пружа огромну количину доказа, за које тврдимо да се могу објаснити само великим космичким утицајем. “
Ове студије не само да пружају увид у временски оквир Земљине геолошке еволуције, већ бацају светлост и на историју Сунчевог система. Према овој студији, остаци метеора који је погодио Земљу и данас постоје у нашем Сунчевом систему. Последње, али не најмање битно, климатске промене које су створили ови утицаји дубоко су утицали на еволуцију живота овде на Земљи.
