Можда је стар четири милијарде година, али овај метеорит који је настао у близини Марса има причу која говори ... ону о топлијој и влажнијој историји. Истраживачи са Калифорнијског технолошког института (Цалтецх) анализирали су карбонатне минерале садржане у марсовском метеориту - АЛХ84001- и састављали климатску историју која је показала минерале формиране на око 18 степени Целзијуса (64 степена Фаренхеита).
„Стварно је цоол то што 18 степени није посебно хладно нити нарочито вруће“, каже Вооди Фисцхер, доцент за геобиологију и коаутор овог рада, објављеног на мрежи у Зборнику Националне академије наука (ПНАС) 3. октобра. „То је некако изванредан резултат.“
Све недавне студије, од ровера до спектроскопије, указују на то да је Марс некада имао знатно умјеренију климу од тренутне просјечне температуре од -63 степена Целзијуса. Мисије су фотографисале сува речна корита, делте, изумрла језера и још много тога. До сада је једина пресудна тачка био недостатак физичких доказа. "Постоје све ове идеје које су развијене о топлијем и влажнијем раном Марсу", каже Фишер. „Али постоје драгоцени мали подаци који се заправо налазе на њима.“ Односно, до сада.
Наравно, овај минералошки доказ је строго једна тачка - али то је једна тачка ближа познавању пуне оцене. „То је доказ да је рано у историји Марса бар једно место на планети било способно да одржава климу налик Земљи најмање неколико сати до неколико дана“, каже Јохн Еилер, професор Роберт П. Схарп из Геолог и професор геохемије и коаутор овог рада. Први аутор је Итаи Халеви, бивши постдокторски научник који је сада на Веизманновом Институту за науку у Израелу.
Одакле су дошли ови нови докази? Испробајте АЛХ84001, марсовски метеорит откривен 1984. године на Алланским брдима на Антарктици. Иако научници не могу дефинитивно доказати одакле потјече, АЛХ84001 је теоретизирана да је некад настао неколико стотина стопа испод марсовске површине и био је пухан у земљу током ударног догађаја. Марсовски метеорит направио је наслове 1996. године када су откривене мале инклузије које су изгледале као фосилизоване бактерије. Иако је помисао на једноставне облике живота брзо оборена, џепови у којима су били карбонатни минерали и даље су били загонетка.
„Ђаволско је тешко прерадити процес који је створио карбонатне минерале пре свега“, каже Еилер. Али било је безброј хипотеза, додаје он, а све зависе од температуре у којој су се формирали карбонати. Неки научници кажу да се минерали формирали када се магма богата карбонатима охладила и кристализирала. Други су сугерисали да су карбонати израсли из хемијских реакција у хидротермалним процесима. Друга идеја је да се карбонати таложе из физиолошких раствора. Температуре потребне за све ове процесе крећу се од изнад 700 степени Целзијуса у првом случају до испод смрзавања у последњем. "Све ове идеје имају заслуге", каже Еилер.
Смањивање температуре може помоћи научницима да схвате како настају карбонати, па је коришћен облик моделирања назван термометрија с групном изотопом. Толико је осјетљив да може одредити тјелесну температуру диносаура у односу на климатску историју Земље. У овом случају, тим је мерио концентрације ретких изотопа кисеоник-18 и угљеник-13 садржаних у узорцима карбоната. Карбонат је направљен од угљеника и кисеоника, а како се формирају, два ретка изотопа могу се међусобно везати - зближавати се, како га Еилер назива. Како температура прогресивно пада, изотопи се понашају и скупљају се. Степен до којег се то догађа директно је повезан са температуром. Температура коју су истраживачи измерили - 18 ± 4 степена Целзијуса - одбацује многе хипотезе о стварању карбоната. "Много идеја које су биле тамо је нестало", каже Еилер. За једну, блага температура значи да се карбонат мора формирати у течној води. "Не можете да узгајате карбонатне минерале на 18 степени осим из водене растворе", објашњава он.
Кроз ове нове информације, такође се претпоставља да су минерали можда настали у шупљинама стене док је била испод земље. „Како је вода испаравала, стијена је истрошила угљен диоксид, а раствори у води постали су концентрисанији. Минерали су затим комбиновани са раствореним карбонатним јонима да би се добили карбонатни минерали који су заостали док је вода наставила да испарава. " Посуда за живот? Па, шансе нису добре јер би било која течна вода трајала само кратко време - али то је сјајан показатељ да је овај драгоцени човек живота некада био део Марсове историје.
Изворни извор приче: Цалтецх Невс Релеасе.
