Калифорнијски стартап Лео Аероспаце развија мали сателитски систем лансирања који користи ракету и велики балон са топлим ваздухом. Систем ће бити мобилни, способан за лансирање с леђа полукруга.
(Слика: © Лео Аероспаце)
Балони би могли да им помогну револуција малих сателита достићи нове висине.
Започети Лео Аероспаце из Лос Анђелеса развија систем који ће бацати свемирске летјелице бантам помоћу ракете испуштене са џиновског балона са топлим ваздухом око 60 000 метара изнад Земљине површине.
Такви "рококони" имали су нешто на врхунцу 1950-их, када су били запослени на десетинама суборбиталних атмосферско-истраживачких летова. Али од тада нису стварали много буке у свемирским летима. (Данашња истакнута возила за лансирање ваздуха, попут ракете Пегасус Нортхропа Груммана и Виргин Галацтиц-а СпацеСхипТво спацелинер, преносе се авионима.)
Лео Аероспаце-ов аутономни аеростат, назван Регулус, далеко је напреднији од једноставних хелијумских балона пре 60 година. Аутономни Регулус карактерише више потисника за одржавање стабилности и оријентације, на пример, као и сопствени систем шина за тростепену ракету дугу 33 метра (10 м).
Та ракета моћи ће да лансира 73 килограма. (33 килограма) корисног оптерећења на синхроној сунчевој орбити дугој 340 миља, или 126 фунти. (57 кг) на кружну орбиту од 300 км високо, према Веб локација Лео Аероспаце.
Компанија такође планира да изврши суборбиталне мисије користећи Регулус и ракету дужину 3 метра, која ће моћи да добије 220 фунти. (100 кг) до висине од 250 км (400 км).
Те ракете ће се трошити, али Регулус је дизајниран за брзу и широку употребу. Заиста, сваки појединачни балон моћи ће летјети 100 мисија, рекао је суоснивач Лео Аероспаце Брице Приор раније овог мјесеца током презентације на Првом свемирском дану америчких ратних снага.
А систем је мобилан, у основи користи полутруцк као стартну таблу.
"Можемо лансирати с било којег места да можете да поставите контејнер за терет", рекао је Приор, који такође служи као шеф операција и стратегије Лео Аероспаце.
Приор није открио тачно колико компанија планира да наплати за орбитално лансирање. Али рекао је да ће цена вероватно бити само један до три пута виша него што купци тренутно плаћају за „вожња-дељење“ приступа великим ракетама, Фалцон 9 СпацеКс-а.
Учесници вожња-дељења немају потпуну контролу над тим где су њихови сателити распоређени; као аутостопери, они морају радити са профилом мисије који захтева примарни терет. Лео Аероспаце ће понудити мале сателитске оператере који управљају са наменским лансирањем, рекао је Приор.
Овај пословни план је сличан ономе у Роцкет Лаб, пионир у наменским малим сателитским лансирањима. Али Лео Аероспаце има циљ да исцрпи нишу фокусирајући се на још ситније свемирске летелице; Електронски појачивач од 17 стопа (0 м) компаније Роцкет Лаб може да подигне око 500 фунти. (225 кг) да се креће у орбити на сваком отприлике пет милиона долара.
Лео Аероспаце има мало конкуренције за овај комад пите са свемирским летом. На пример, шпански стартуп Зеро 2 Инфинити има сличне циљеве и такође развија роцкоон систем, који је први тестни лет ракетним погоном обавио у 2017. години.
Регулус ће се наћи на мрежи као платформа за велике висине до средине следеће године, ако све буде ишло по плану, рекао је Приор. Овај систем ће имати себи користан чак и без ракете на броду. На пример, Регулус би могао да помогне инжењерима да тестирају технологију за улазак, спуштање и слетање са Марса. (Ваздух се смањује знатно изнад Земље, пружајући достојан аналог атмосфери Црвене планете.)
Лео Аероспаце има за циљ да почне са пружањем суборбиталних лансирања 2021. и орбиталним мисијама до краја следеће године, додао је Приор.
- Успех сићушних Марс сонди најављује нову еру дубоко свемирских кубесата
- Електронска ракета лабораторија ракете
- Балон „Стратоллите“ из Ворлд Виева остао је за рекордних 32 дана
Напомена уредника: Ова прича је првобитно рекла да је Лео Аероспаце добио 750.000 долара раније овог месеца на првом догађају америчког ратног ваздухопловства, на првом дану свемирске борбе. То није тачно; компанија се представила на Спаце Питцх Даиу, али није направила „затворени улаз“ за финансирање на лицу места. Лео Аероспаце се, уместо тога, пријављује за финансирање владе у оквиру процеса фазе ИИ уобичајеног истраживања иновације у малом бизнису (СБИР) и очекује да се ускоро јави о потенцијалној награди.
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате), тренутно је вани. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фејсбук.
