Ако направите зазор осветљења од неколико хиљада звезда у близини нас, насупрот њиховој боји (или површинској температури) - Хертзспрунг-Русселл-дијаграм - видећете да се већина налази на готово правој, дијагоналној, линијској линији од блиједе и црвене до свијетле и плаве. Та линија је главни слијед (наравно, морате поставити апсолутну свјетлину - или блиставост - не привидну свјетлину; знате ли зашто?).
Као што сте можда и очекивали, откривање главне секвенце морало је сачекати док се удаљености од бар неколико стотина звезда не могу разумно проценити (тако да се могу израчунати њихове апсолутне величине, или светлине). То се догодило у раним годинама 20. века (забавна чињеница: Русселл-ово откриће је како је апсолутна светлост повезана са спектралном класом - ОБАФГКМ - а не са бојом).
Па зашто, чини се, онда већина звезда лежи на главном низу? Зашто не нађемо звезде по целом Х-Р дијаграму?
У 19. веку, било би немогуће одговорити на ова питања, јер квантна теорија тада није била измишљена, и нико није знао за нуклеарну фузију, па чак ни шта покреће Сунце. До 1930-их, међутим, главни обриси одговора постали су јасни ... звезде на главном низу покрећу се хидрогеном фузијом која се одвија у њиховим језграма, а главни низ је само редослед масе (бледе црвене звезде су најмање масиван - почев од отприлике једне десетине Сунца - и јарко плаве највише - око 20 пута). Звезде се налазе негде другде на Хертзспрунг-овом Русселл-овом дијаграму, а њихови положаји одражавају шта их нуклеарне реакције покрећу и где се одвијају (или не; бели патуљци су калем, полако се хладе). Дакле, генерално гледано, толико је звезда на главном низу - у поређењу са другим местима на Х-Р дијаграму - јер звезде проводе много више свог живота сагоревајући водоник у својим језграма него што производе енергију на било који други начин!
Било је потребно више деценија истраживања да би се утврдили детаљи еволуције звезда - које нуклеарне реакције за коју масу и састав звезде, како величина звезде одражава њену унутрашњу структуру и састав, како неке звезде могу да живе дуго након што би требале будите бели патуљци, итд., итд. итд. - а још увек постоји пуно неодговорених питања (можда бисте могли помоћи да их решите?).
Главна секвенца (Универзитет у Јути), звезде главних секвенци (Универзитет у Орегону) и звезде (НАСА-ин Замишљамо универзум) су три добра места за упознавање више.
Упознавање кластера - Нови трик, В је за Валентиново… В838, и ухватите ФУор! само су три од многих прича из часописа Спаце Магазине које садрже главни низ.
Астрономија улога покрива главни слијед са становишта еволуције звијезда у Животу Сунца и Животу других звијезда; обавезно их погледајте.
Референце:
НАСА
Хиперфизика
