Једна од најсјајнијих звезда на небу замрачила је. Али, иако то можда сигнализира да је спреман да експлодира, вероватно само бледи због чудне, звјездане физике.
Бетелгеусе, црвенкаста звезда која је једна од најсјајнијих на ноћном небу, приметно је "онесвестила" или затамнила. Око 8,5 милиона година стара звезда, која је део сазвежђа Орион, била је једна од најпрепознатљивијих звезда на небу због своје ведрине и обојења. Али ово недавно, драматично блијеђење подстакло је научнике да претпоставе да звезда можда улази у фазу пре-супернове, затамњујући се пре него што се сруши и „умре“ у ватреној експлозији супернове.
Ако звезда постане супернова, Бетелгеусе би вероватно био ведар као, или још ведрији од месеца недељама или чак више.
На 642,5 светлосних година од Земље, то би била најближа супернова коју су људи опазили и забележили (ближе магли Ракова, која је удаљена 6.523 светлосне године од Земље и резултат је супернове за коју се извештава да се догодила у АД1054) . То такође значи да, ако видимо да Бетелгеусе вечерас експлодира, супернова се заиста догодила пре више од 600 година, то видимо тек сада.
"Било би сјајно. Звезда би била тако светла да би било тешко видети друге звезде у близини," рекао је Едвард Гуинан, професор астрономије и астрофизике на Универзитету Вилланова, који је извештавао о затамњењу у Телеграму астронома Спаце.цом. "То би била најсјајнија супернова која је икада запажена у нашој галаксији."
Али ... хоћемо ли стварно видети како Бетелгеусе експлодира?
Масивна, затамњена звезда
Није чудно да је изузетно масивна звезда (која је вероватно око 20 пута већа од сунчеве масе) затамњена, јер је променљива звезда - што значи да се њена светлост природно помера, што научници примећују деценијама. Звезда је класификована као црвена надмоћна звезда због своје величине. Међутим, с овим недавним затамњењем, светлина звезде је „и даље прелазила границе које смо ми [научници] икад видели ... превазишла је уобичајени параметар или зону комфора“, рекао је Гуинан.
"Затамњује се много више него што смо видели", изјавила је за Спаце.цом Сарафина Нанце, студентица астрономије која проучава Бетелгеусе и звјездане експлозије на УЦ Беркелеи. Али, "да ли то затамњивање предвиђа експлозију? Знамо да ће огромне звезде попут Бетелгеусе експлодирати као [а] супернова. Питање је када?"
"Стварно није било блиских запажања о њима [суперновама] пре него што крену," рекао је Гуинан. Објаснио је да, иако неки мисле да неће бити видљивих, већих промена у звезди само неколико сати пре него што је експлодира, други мисле да ће она почети да се замрачи око годину дана пре експлозије. "Не постоји истински консензус."
Иако је могуће да би звезда могла експлодирати било када између сада и 100.000 година од овог тренутка, ово затамњивање можда у ствари и није знак да ће ускоро пухати, рекли су и Нанце и Гуинан.
Лажни аларм?
Иако признаје да би ускоро могао експлодирати и то би затамњење могло бити знак да се та експлозија може догодити релативно брзо, "вјерујем да се сада неће разнијети", рекао је Гуинан. "Надам се да хоће, али кладим се да то неће, поново ће се појавити [осветлити се]."
Нанце признаје да "ми апсолутно не можемо бити у праву", рекла је, позивајући се на своју теорију да затамњење није знак да ће звезда ускоро експлодирати. То је рекло: "Мислим да то више указује на заиста занимљиву физику која се догађа са звездом, а не на непосредну експлозију."
"Ако експлодира, а ми грешимо, феноменално - волео бих да грешим, волео бих да то видим", рекао је Нанце.
Иако би било прилично невероватно видети сведочења ултрадесне трансформације тако огромне и блиске звезде у супернову, рекао је Гуинан, изгледа да је вероватније да ово затамњивање не указује на фазу пре-супернове и може се објаснити на други начин.
Према Нанцеу, иако нико није тачно сигуран због чега се догађа ова звјездана несвјестица, то би могло бити узроковано нестабилностима унутар Бетелгеусеа. Објаснила је да различити делови звезда могу имати различиту густину, а та нестабилност густине може довести до пораста енергије и пада унутар неке звезде, премештајући енергију из њене унутрашњости у унутрашњост. То заузврат може довести до промене светлине, узроковати да се звезда повећа, стегне и још много тога.
Нанце је додао да се овај екстремни пад ведрине такође може приписати магнетној активности звезде, али тешко је то моделирати помоћу симулација, тако да још увек не знају да ли је то дефинитивни фактор. Додала је чак да је могуће да материја избачена из звезде ствара „неку врсту прашине“ која тренутно затамњује и „затамњује“ звезду.
Вероватни недостатак експлозије у близини могао би ову звезду чинити мање занимљивом, али Нанце мисли управо супротно. "Мислим да је ово заиста занимљиво гледати и заиста занимљиво из перспективе физике покушаја да се боље схвати како масивне звезде доживљавају периоде променљивости", рекла је она.
И даље треба да погледаш горе!
Сада, док и Нанце и Гуинан мисле да је највјероватније да Бетелгеусе само показује пригушенију појаву због неке занимљиве звјездане физике, они се такође слажу да је експлозија у нашем животном вијеку још увијек могућа, а вриједи је потражити и потражити затамњујућа звезда на ноћном небу.
Док "мислим да ускоро неће експлодирати", рекао је Нанце, "пазит ћу на то, за сваки случај."
"Не знамо шта ће се догодити. Постоје апсолутно ограничења за наше моделе", додала је. "Погледаћу ноћно небо и проверим да ли је још увек сваки пут кад изађем напоље."
Чак и ако је у фази експлозије, узбудљиво је гледати звезду сада док се смањује. "Некако је уредно видети астрофизику или астрономију и звездану еволуцију у деловању", рекао је Гуинан. Ове „промене су обично толико споро да их не можете приметити“.
- Упознајте АЛМА: Невероватне фотографије са Гиант Радио Телесцопе-а
- Како звезда може бити старија од универзума?
- Када ће Сунце умрети?
