Хеликонски реактор у раду. Кредитна слика: ЕСА Кликните за увећање
ЕСА је потврдила принцип новог свемирског покретача који у коначници може дати много више потиска него данас електричне технике погона. Концепт је генијалан, инспирисан северном и јужном аурором, сјаји на небу који сигнализирају појачану соларну активност.
? У суштини, концепт користи природни феномен за који видимо да се одвија у свемиру? каже др Рогер Валкер из ЕСА-иног тима за напредне концепте. „Кад је соларни ветар, плазма? електрификованог гаса који ослобађа Сунце, погоди магнетно поље Земље, ствара границу која се састоји од два слоја плазме. Сваки слој има различита електрична својства и то може убрзати неке честице соларног ветра преко границе, узрокујући да се сударају са Земљином атмосфером и створе авуру. "
У суштини, двослојни плазма је електростатички еквивалент водопада. Као што молекули воде скупљају енергију када падају између две различите висине, тако и честице са електричним наелектрисањем скупљају енергију док путују кроз слојеве различитих електричних својстава.
Истраживачи Цхристине Цхарлес и Род Босвелл са Аустралијског националног универзитета у Цанберри, први пут су створили двоструке слојеве плазме у својој лабораторији 2003. године и схватили да њихова убрзавајућа својства могу омогућити нове потиснике свемирске летјелице. То је довело групу до развоја прототипа званог Хелицон двослојни потисник.
Нова студија ЕСА, изведена у оквиру програма ЕСА-е Ариадна академског истраживања у сарадњи са Ецоле Политецхникуе из Париза, потврђује аустралијске налазе показујући да би се под пажљиво контролисаним условима двоструки слој могао формирати и остати стабилан, омогућавајући константно убрзање набијених честица у снопу. Студија је такође потврдила да се могу створити стабилни двоструки слојеви помоћу различитих смеша гасова.
? Сарадња је била апсолутно одлична, каже др Пасцал Цхаберт, Лаборатоире де Пхисикуе ет Тецхнологие дес Пласмас, Ецоле Политецхникуе. „За мене је то био прави почетак и дао ми је пуно нових идеја за концепте погонског плазме да истражујем са Напредним тимом за концепте. Нови смјер за нашу лабораторију довео је до патента на нови обећавајући електрични погонски уређај зван Електрогнегативни потисник плазме.
Да би створили двоструки слој, Цхаберт и његове колеге створили су шупљу цев око које је била намотана радио-антена. Гас аргона се непрестано пумпао у цев, а антена је преносила хеликоидне радио таласе од 13 мегахерца. То је јонизирало аргон стварајући плазму. Дивергентно магнетно поље на крају епрувете затим је присилило плазму да напусти цев да се шири. То је омогућило да се формирају две различите плазме, узводно унутар цеви и низводно, и тако је двоструки слој створен на њиховој граници. То је убрзало даљу аргонову плазму из цеви у надзвучни сноп, стварајући потисак.
Прорачуни сугерирају да би хеликонски двослојни потисник заузимао мало више простора него главни електрични потисник на ЕСА-овој мисији СМАРТ-1, али ипак би могао да испоручи многоструко више потиска при већим снагама до 100 кВ, истовремено дајући слично потрошња горива.
У наредним корацима ЕСА ће сада конструисати детаљну компјутерску симулацију плазме у и око потисника и користити лабораторијске резултате да би се потврдила његова тачност, тако да се перформансе у свемиру могу у потпуности проценити и већи експериментални потисници велике снаге истражено у будућности.
Изворни извор: ЕСА Портал
