Пре око 99 милиона година, „чудан“ и невероватно мали птица налик диносауру заглавио се у гомилу смоле дрвећа која се на крају стврднула у јантар, сачувајући оно што је можда најситнији диносаур икад познат на Земљи, истраживачи новог студија каже.
Овај диносаурус, назван Оцулудентавис кхаунграае, била је тако мала, вероватно је тежила само 0,07 унци (2 грама), тежина две доларске новчанице. Упркос својој величини, ова мала звер вероватно није била плашна; имала је отприлике 100 зуба, а били су оштри.
"Има више зуба него било која друга мезозојска птица коју познајемо", рекао је истраживач Јингмаи О'Цоннор, виши професор палеонтологије кичмењака на Кинеској академији наука. Имала је чак и зубе у стражњем дијелу чељусти, испод ока, рекла је, "што сугерира да би животиња могла заиста, заиста широко отворити уста."
Али заиста широко за такав пипскуеак вероватно је само дозволило грабежљивцу да се храни малим оброцима. "Будући да је тако сићушан, претпостављамо да је једино чиме би се могао хранити инсекти", и други бескраљежњаци, О'Цоннор каже за Ливе Сциенце.
Стабло јантара садржи управо главу диносауруса, па чак и оно што је у њему било вековима. Ситни тунели на узорку указују на то да су шкољке увучене у јантар и оштетиле део лубање диносаура.
Срећом, остали делови лобање су нетакнути. Истраживачи су се дивили његовој јединственој анатомији након што су користили специјализоване претраге за анализу узорка. Уместо да се разликују утичнице за зубе, "зуби се спајају у лобању, што је за диносауруса, укључујући птице, крајње необично", рекао је О'Цоннор. (Брза напомена: Птице су еволуирале од диносауруса, што објашњава зашто су, једним делом, ране птице имале зубе.)
"Много чудности овог примерка једноставно објашњавамо поступком минијатуризације", рекао је О'Цоннор, који се враћа тамо где је пронађен диносаур и где је живео током периода креде, последњег периода диносауруса .
Минијатурни диносаур
Комад јантара величине шљунка ископан је 2016. године из рудника у Мјанмару (раније Бурма), а купио га је Кхаунг Ра, који га је поклонио музеју њеног зета, музеју ђумбира Хупоге у Кини. (Исти музеј са пилићима из старости креде сачуван у амберу.) Затим, истраживачица ко-водитељица Лида Ксинг, ванредна професорица на Кинеском универзитету за науке, показала је О'Цоннор скенирање диносауруса налик на птице. Њена реакција?
"Вау."
О'Цоннор и њене колеге именовали су диносауруса Оцулудентавис кхаунграае, комбинујући латинске речи "оцулус" (око), "дентес" (зуби) и "авес" (птица). Име врсте одаје почаст Кхаунг Ра-у због донирања примерка.
Током живота диносаура, летео је око дрвећа за производњу смоле која расте у бочастој води у време када је тај део Мјанмара био на острвском луку. Теорија о величини животиња указује да већа бића „минијатурису“ када се развијају на изолованим острвима, попут овог.
Изгледа да је живот у острвском окружењу водио О. кхаунграае развити неке чудне анатомске карактеристике. На пример, кости око очију обликују кашичицу, баш као и гуштер, "што је чудно", рекао је О'Цоннор. Штавише, очи су могле почивати на костима у облику чаше, што их чини израслим напоље, рекла је.
Унутрашњи пречник очне утичнице указује да је зубљени диносаур имао мале зјенице, траг који је ловио током дана, када је било сунчеве светлости. Али, за разлику од других грабежљиваца, очи су му са стране главе, што значи да је имао мало или нимало двогледног вида, особина која је вероватно чинила изазов за лов.
Најмањи диносаур?
Тренутни рекордер "најмањег диносауруса" заправо је птица, пчела хуммингбирд (Меллисуга хеленае). Пошто је примерке тешко доћи, О'Цоннор и њене колеге нису могле да мере један да би добили тачне димензије. Чак и након мерења верминга хуммингбирд-а (Минуса Меллисуга) - што је тад веће од пчелињег колибрија - открили су да им је диносаурус мањи.
Додатно, О. кхаунграае био најмањи диносаурус свог времена. То је само једна шеста величина најмање познате ране фосилне птице, што је чини најмањим познатим диносаурусом мезозојске ере (пре 252 милиона до 66 милиона година), написао је Рогер Бенсон, професор палеобиологије на Универзитету у Окфорду пропратно мишљење у часопису Натуре.
Напомињемо, иако је глава сачувана у амберу, О'Цоннор је приметио да ситуација у "Парку јуре" није вероватна. Иако фрагменти ДНК диносаура и даље могу постојати у узорку, то нема довољно за потребе клонирања, рекла је.
"То се неће догодити", рекла је и додала: "Јесте ли видели" Парк Јурја "? Не завршава се добро. Зашто бисмо то желели?"
Запањујући налаз
Мали налаз диносаура довео је до превеликих реакција других палеонтолога.
Откриће је „заиста невероватно“, рекла је Дарла Зеленитски, доцентка палеобиологије диносауруса на Универзитету у Калгарију, која није била укључена у студију.
"Ово откриће је сјајан подсетник да су се древне птице, па чак и не птице диносауруси потенцијално, развили до умањених величина, али су непознати јер су премали да би се у обичним околностима сачували у евиденцији фосила", изјавио је Зеленитски за Ливе Сциенце.
О. кхаунграае "пружа фасцинантан поглед на минијатуризацију ране птице", изјавила је Сара Бурцх, доцентица биологије која се специјализовала за птице и месоједе тероподних диносауруса на Државном универзитету у Њујоршком колеџу у Генесеу, која није била укључена у студија.
"Овај нови примерак величине је колибрије, али показује неке јединствене и неочекиване адаптације које сугеришу да је био сасвим другачији еколошки", рекао је Бурцх Ливе Сциенце-у у е-поруци. "Овакви примерци дају нам прилику да сазнамо више о ономе што је биолошки могуће при врло малим димензијама тела."
