Река Беавер у Оклахоми је невероватно историјско место. Антрополози процењују да су пре 10 500 година људи у региону ловили бизоне. Будући да су без коња, ловци сакупљачи би уловили стада у уске, слијепе јарке урезане у обалу брда поред реке. Кад би тамо стигли, масовно би их убили, одузели месо и органе и оставили костуре.
Нажалост, данас у региону не остаје видљив траг ове историје захваљујући временским приликама и ерозији. Али према недавној причи коју је објавила НАСА, иста технологија која овлашћује порекло, спектрално тумачење, идентификацију ресурса, безбедносно-реголитски истраживач (ОСИРИС-РЕк) учинила је древну историју овог региона видљивом за све.
Након што је лансирана у септембру 2016. године, роботска свемирска летјелица ОСИРИС-РЕк требала би се окупити са близу Земаљским астероидом Бенну 2023. године. Сврха мисије је прикупити узорке угљеничног објекта и вратити их на Земљу, помажући научницима. да боље разумемо формирање и еволуцију Сунчевог система, као и извор органских једињења која су довела до формирања живота на Земљи.
Након што стигне до Бенну-а, ослањат ће се на откривање и домет свјетлости (ака. Лидар) како би пресликао астероид и помогао мисијском тиму да одабере мјесто за слијетање. Ова технологија користи један или више ласера за слање кратких импулса који одбијају објекте у близини. Инструмент затим мери колико је времена потребно да се сигнал врати како би се добила тачна процена растојања и генерисане топографске информације.
Инструмент ОСИРИС-РЕк ласерског висиномјера (ОЛА) дизајнирао је Теледине Оптецх, компанија која је сарађивала с НАСА много пута у прошлости. Њихов рад укључује ласерски инструмент који је Ландер Пхоеник користио за откривање снега у марсовској атмосфери још 2008. године. А у новије време, археолошки истраживачки тим на подручју реке Беавер користио је да створи детаљну слику његове прошлости.
Користећи ваздушну верзију уређаја Теледине Оптецх лидар, тим је успео да направи 3-Д модел површине. Они су такође могли да генеришу као „голе земље“ верзију подручја која је показала како изгледа земља без свих скривних карактеристика - тј. Камења, дрвећа и траве - који скривају своју прошлост.
На тај начин су могли да схвате где би требало да копају и пронашли доказе да је регион некада био главно ловиште. Како је објаснио Паул ЛаРокуе, потпредседник посебних пројеката компаније Теледине Оптецх, овај процес је археолозима омогућио да „виде структуре или обележја која су толико зарасла да уопште не би били очигледни некоме на терену“.
Овакав поступак су користили и други археолошки тимови да би открили главне налазе, попут откривања изгубљене „Циудад Бланце“ (ака. „Град мајмуна бога“) Хондураса. Ово древно мезоамеричко насеље, за које се верује да је изграђено између 1. и 2. миленијума пне, вековима је остало легенда. Упркос вишеструким тврдњама истраживача, никада није потврђено откриће.
Али захваљујући заједничком напору археолога са Универзитета на Флориди и Националног центра за ваздушно ласерско мапирање са седиштем у Хјустону, археолошки тим је успео да створи слике које су скинуле бујну прашуму и откриле вишеструке структуре - укључујући пирамиде, плазу, могући терен са лоптом и многе куће.
Лидар је такође користио истраживачки тим са Универзитета у Конектикату ради проучавања динамике између људског насељавања и историјског пејзажа Нове Енглеске. Користећи јавно доступне податке, успјели су завирити под сву тренутну вегетацију како би открили остатке камених зидова, грађевинских темеља, напуштених путева и онога што је некада било очишћено пољопривредно земљиште.
Откривајући поглед на реку Беавер једна је од 50 прича које ће бити објављене 5. децембра, у оквиру публикације НАСА Спинофф. Сваке године Спинофф профилише око 50 НАСА технологија које су трансформисане у комерцијалне производе и услуге, показујући веће предности америчког улагања у његов свемирски програм. Спинофф је публикација Програма за пренос технологије у НАСА-иној мисији за свемирску технологију.
