Откривен 1930. године од стране Цлиде Томбаугх-а, некоћ се сматрало да је Плутон девета и најудаљенија планета Сунчевог система. Међутим, због формалне дефиниције усвојене 2006. године на 26. Генералној скупштини Међународне астрономске уније (ИАУ), Плутон је престао бити девета планета Сунчевог система и постао је наизменично познат као "Патуљаста планета", "Плутиод", Транснептунски објект (ТНО) и Куиперов појас (КБО).
Упркос овој промени назива, Плутон је и даље једно од најфасцинантнијих небеских тела које астрономи знају. Поред тога што има веома удаљену орбиту око Сунца (а самим тим и веома дуг орбитални период), он има и најексцентричнију орбиту од било које планете или мање планете у Сунчевом систему. Ово чини прилично дугу годину на Плутону, која траје еквивалентно 248 земаљских година!
Орбитал Период:
Са изузетном ексцентричношћу од 0,2488, удаљеност Плутона од Сунца креће се од 4,436,820,000 км (2,756,912,133 миља) у перихелиону, до 7,375,930,000 км (4,583,190,418 миља) код афелија. У међувремену, његова просечна удаљеност (полу-главна осовина) од Сунца је 5.906.380.000 км (3.670.054.382 миље). Други начин да се ово погледа било би да се каже да орбитира око Сунца на просечној удаљености од 39,48 АУ, у распону од 29,658 до 49,305 АУ.
Најближе Плутон заправо прелази Нептунину орбиту и приближава се Сунцу. Овај орбитални образац се дешава једном у 500 година, након чега се два објекта враћају у почетне положаје и циклус се понавља. Њихове орбите их такође постављају у резонанцу средњег кретања 2: 3, што значи да на сваке две орбите које Плутон прави око Сунца, Нептун прави три.
Резонанца 2: 3 између два тела је врло стабилна и чува се милионима година. Последњи пут када се овај циклус догодио био је између 1979. и 1999. године, када је Нептун био удаљенији од Сунца од Плутона. Плутон је постигао перихелион у овом циклусу - тј. Најближу тачку Сунцу - 5. септембра 1989. Од 1999. године Плутон се вратио на положај изван Нептуна, где ће остати наредних 228 година - тј. До 2227. године.
Сидереал и Соларни дан:
Слично као и друга тела у нашем Сунчевом систему, и Плутон се ротира на својој оси. Време потребно за извршавање једне ротације на својој оси познато је као "бочни дан", док је време потребно да Сунце дође до исте тачке на небу познато као "соларни дан". Али због врло дугог орбиталног периода Плутона, бочни дан и соларни дан на Плутону приближно су исти - 6,4 земаљских дана (или 6 дана, 9 сати и 36 минута).
Такође је вредно приметити да су Плутон и Харон (његов највећи месец) заправо више слични бинарном систему, а не систему планета и Месеца. То значи да два света круже око себе, а да је Цхарон добро закључан око Плутона. Другим речима, Цхарону је потребно 6 дана и 9 сати да орбитира око Плутона - онолико времена колико му је потребно дневно на Плутону. То такође значи да је Цхарон увек на истом месту на небу када се види из Плутона.
Укратко, један дан на Плутону траје еквивалентно око шест и по дана Земље. У међувремену, година на Плутону траје еквивалентно 248 земељских година, односно 90.560 земељских дана! И цела година, месец виси над главом и на небу се пружа. Али фактор у Плутону је аксијални нагиб, и видећете колико је чудна просечна година на Плутону.
Сезонска промена:
Процењено је да би се за некога ко стоји на површини Плутона, Сунце показало око 1.000 пута тамније него што се чини са Земље. Док би Сунце и даље било најсјајнији објекат на небу, изгледало би више као веома светла звезда као велики жути диск. Али упркос томе што је у било ком тренутку веома удаљен од Сунца, ексцентрична орбита Плутона и даље резултира значајним сезонским варијацијама.
Све у свему, површинска температура Плутона се не мења много. Процењује се да ће се њене површинске температуре кретати од ниске од 33 К (-240 ° Ц; -400 ° Ф) до високе од 55 К (-218 ° Ц; -360 ° Ф) - у просеку око 44 К (-229 ° Ц; -380 ° Ф). Међутим, количина сунчеве светлости коју свака страна добије током године знатно се разликује.
У поређењу са већином планета и њихових месеци, систем Плутон-Харон је оријентисан окомито на своју орбиту. Као и Уран, Плутон врло аксијални нагиб (122 степени) у основи значи да орбитира на својој страни у односу на своју орбиталну равнину. То значи да у солстицију једна четвртина површине Плутона доживљава непрекидну дневну светлост, док друга доживљава континуирану таму.
То је слично ономе што се догађа у Арктичком кругу, где летњи солстициј карактерише стална сунчева светлост (тј. „Поноћно сунце“), а зимски солстициј непрестаном ноћи („Арктички мрак“). Али на Плутону, ови феномени погађају готово читаву планету, а годишња доба траје скоро век.
Чак и ако се више не сматра планетом (иако би то још могло да се промени), Плутон и даље има неке врло фасцинантне кваркове, који су једнако вредни проучавања као и остали осам планета. А време потребно за завршетак пуне године на Плутону, и све сезонске промене кроз које пролази, сигурно се сврставају у првих десет!
О некој години смо писали много занимљивих чланака о другим планетима у часопису Спаце Магазине. Ево колико је година на осталим планетама ?, која планета има најдужи дан ?, Колико је година на Меркуру ?, Колико је година на Венери ?, Колико је година на Земљи ?, Колико је дуга? година на Марсу ?, колико је година на Јупитеру ?, колико је година на Сатурну ?, колико је година на Урану? и колико је година на Нептуну ?.
За више информација, провјерите НАСА-ино страницу за истраживање соларног система на Плутону и страницу мисије Нев Хоризон за информације о сезонама Плутона.
Астрономи Цаст такође има сјајне епизоде на ову тему. Ево епизоде 1: Криза планетарног идентитета Плутона и епизода 64: Плутон и ледени спољни сунчев систем.
Извори:
- НАСА: Истраживање соларног система - Плутон
- Погледи Сунчевог система - патуљаста планета Плутон
- Википедија - Плутон
- Планетарно друштво - Плутонска годишња доба
