Вештачка илустрација планете у орбити око звезде налик сунцу ХД 149026. Кредитна слика: У.Ц. Санта Цруз. Кликните за увећање.
НАСА-ини истраживачи су недавно открили највеће чврсто језгро икада пронађено у екстрасоларној планети, а њихово откриће потврђује теорију формирања планета.
„За теоретичаре откриће планете са тако великим језгром је једнако важно као и откриће прве екстрасоларне планете око звезде 51 Пегаси 1995. године“, каже Схигеру Ида, теоретичарка из Токијског технолошког института у Јапану.
Када је конзорцијум америчких, јапанских и чилеанских астронома први пут погледао ову планету, очекивали су једног сличног Јупитеру. "Ниједан од наших модела није предвидио да би природа могла да направи планету попут оне коју проучавамо", рекао је Бун'еи Сато, члан конзорцијума и постдокторски сарадник из Окаиама Астропхисицал Обсерватори у Јапану.
Научници су ретко имали могућности попут ове да прикупе тако чврсте доказе о формирању планета. Више од 150 екстрасоларних планета откривено је посматрањем промена у брзини звезде како се креће ка Земљи и даље од ње. Промјене у брзини узроковане су гравитацијским повлачењем планета.
Ова планета такође пролази испред своје звезде и затамњује звездану светлост. "Када се то догоди, моћи ћемо да израчунамо физичку величину планете, да ли има чврсто језгро, па чак и каква је њена атмосфера", рекла је Дебра Фишер. Она је вођа тима из конзорцијума и професор астрономије на Државном универзитету Сан Франциско у Калифорнији.
Планета, која орбитира око сунчеве звезде ХД 149026, приближно је једнака маси Сатурну, али је значајно мањег пречника. За круг око њене звезде потребно је само 2,87 дана, а температура горње атмосфере је приближно 2.000 степени Фаренхајта. Моделирање структуре планете показује да има чврсто језгро, приближно 70 пута веће од Земљине масе.
Ово је први опсерваторски доказ који доказује теорију о „језгровитом расту“ о начину формирања планета. Научници имају две конкурентне, али одрживе теорије о формирању планета.
У теорији „гравитационе нестабилности“, планете се формирају током брзог урушавања густог облака. С теоријом „језгреног раста“, планете почињу као мале језгре каменитог леда које расту како гравитационо добијају додатну масу. Научници верују да велико, каменито језгро ове планете није могло да настане колапсом облака. Мисле да је морало прво да израсте језгро, а затим да набави гас.
"Ово је потврда језгре течности за формирање планета и доказ да ове врсте планета треба да постоји у изобиљу," рекао је Грег Хенри, астроном са Државног универзитета у Теннессее-у, Невилле. Открио је затамњење звезде од стране планете помоћу његових роботских телескопа у опсерваторију Фаирборн у Моунт Хопкинс-у, Аризона.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
