Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
Кад је НАСА-ин Стардуст свемирски брод прошао поред Цомет Вилд-2, узео је материјал с репа комете и открио невјероватне детаље о површини брзо покретног објекта. Научници су предвиђали да ће та комета бити прашњава снежна кугла, са врло мало површинских карактеристика, али Стардуст је пронашао ударне кратере, громаде величине амура и високе литице. Ово указује да комета није лабава колекција материјала о којој су научници теоретизовали, јер је очигледно издржала прилично туку.
2. јануара 2004., НАСА-ин свемирски брод Стардуст је пришао Цомет Вилд 2 и полетио је у олују. Летећи кометни прах бацао је летјелицу. Најмање пола туце зрна која се крећу брже од метака продирало у Стардустове најудаљеније одбране. 16 ракетних мотора летело је да одржи курс док је колекционар, величине тениског рекета, ухватио нешто прашине за повратак на Земљу две године.
Све што се очекивало.
Затим је уследило изненађење. Догодило се када је Стардуст прошао поред језгре комете, удаљеног само 236 км, и фотографирао га помоћу навигацијске камере. Слике су биле првенствено намењене одржавању свемирске летелице на путу. Такође су открили светски сјај лепоте.
Десно: Језгро Цомет Вилд 2 које је фотографирао Стардуст са приближно 20 метара резолуције. Кликните на слику да бисте видели много већу верзију.
У срцу сваке комете лежи „прљава снежна кугла“, компактно језгро прашине и леда које сунце мало по мало испарава, стварајући спектакуларни реп комете. Те језгре је тешко видети. Као једна ствар, већина је црна од угља; они одражавају драгоцено мало сунчеве светлости за фотоапарате. Осим тога, скривени су дубоко у облаку испарења гаса и прашине, званом "кома." Заљубљеност Стардуста у Вилд 2 кому омогућила је да нуклеус види изблиза.
Претходне летјелице комете Халлеи од европске сонде Гиотто и Цомет Боррелли од НАСА-е Дееп Спаце 1 откриле су квргаве језгре без много занимљивог терена - како се и очекивало. Ове комете су грејане на сунцу током више хиљада година. Соларно грејање је растопило њихове најоштрије карактеристике.
Цомет Вилд 2, међутим, изгледа другачије. „Били смо задивљени површином комете богатом карактеристикама,“ каже Доналд Бровнлее са Универзитета у Васхингтону, главни истраживач мисије. „Веома је сложен. Постоје балвани величине амура, литице високе 100 метара, и неки чудан терен, за разлику од свега што смо икад видјели. Постоје и неке кружне карактеристике, "додаје он," које изгледају као ударни кратери велики чак 1 км. "
"Високе литице говоре да је кора комете релативно јака", примећује Бровнлее. То је вјероватно мјешавина ситнозрног каменитог материјала који је уједињен са смрзнутом водом, угљен моноксидом и метанолом. Сигурно би земља могла додирнути доле или би астронаут могао ходати по површини не бринући превише о томе да ће се земља урушити.
Астронаут који стоји на Цомет Вилд 2 видео би заиста фантастичан пејзаж, нагађа Бровнлее. "Замишљам их унутар једног од кратера, окруженог дубоким литицама." Ледене шиљке, високе као особа, могу се издићи из пода кратера. „То би били еквиваленти комете„ снежне шиљке “на Земљи - они мали назубљени гребени који се формирају када је снег изложен сунчевој светлости и топи се.“
Изаћи из кратера било би лако. "Само скочите", каже Бровнлее, "али не прејако." Гравитата комете је само 0,0001-г, тако да бисте „лако могли скочити у орбиту“.
Неке фотографије са Стардуста откривају гасове. "Млазнице долазе из активних подручја на површини комете, вероватно пукотине или отвори, где лед испарава и жури у свемир", каже Бровнлее. Овако се маса преноси из језгре комете у њен реп.
Гледано са површине, млазови би били готово прозирни. Али астронаут их је могао уочити тражећи „прашину увучену у гас. Зрно прашине која блиста на сунцу изгледало би као трагачки меци који пуцају из земље. "
Пажљиви истраживач могао је да прегледа читаво језгро од 5 км у само неколико сати, скочећи високо изнад површине, избегавајући повремени млаз. „Какво би то искуство било“, каже он.
У Сунчевом систему постоје милијарде комета. „Помно смо погледали само три“, каже Бровнлее. А један од тројице, Цомет Халлеи, пред камерама је представио своју ноћну страну. Тако да је прерано рећи да ли је Цомет Вилд 2, међу кометама, заиста необично.
За разлику од комета Халлеи и Боррелли, напомиње Бровнлее, „Вилд 2 је скори долазак у унутрашњи сунчев систем“. Милионима година орбитало је у хладном дубоком свемирском простору изван Јупитера, све до 1974. када га је гравитациона гравитација потиснула у орбиту приближавања сунцу. Од тада је комета прошла поред Сунца само пет пута; соларно грејање тек почиње да обликује његову површину.
А према Бровнлееу, то би могао бити кључ за појаву комете. "Подлога дивље 2 је мешавина младих и старих које нисмо видели пре", објашњава он. Младе карактеристике укључују могуће рупе у паду док се терен загрева. Кратери удара и њихово избацивање, с друге стране, стари су ожиљци из времена проведених у спољном Сунчевом систему.
Стари дијелови Дивљег 2 чине оно што је комета атрактивном метом за сонду Стардуст, која је заробила хиљаду или више зрна кометне прашине током лета. Такав материјал, мало измењен од формирања Сунчевог система, могао би нам много рећи о нашем пореклу.
Корисно оптерећење летелице вратиће се на Земљу 2006. године ради анализе научника. Ако једна слика са навигационе камере може изненадити истраживаче, замислите шта се налази у продавници када се нађу у хиљаду комада саме комете.
Изворни извор: [заштићено е-поштом]
