Атмосфера у којој данас уживамо је радикално различита од атмосфере која је настала са Земљом пре неколико милијарди година. Па ипак, Земљина рана атмосфера некако се трансформисала у атмосферу која даје живот у којој данас уживамо.
Земља се формирала са Сунцем пре 4,6 милијарди година. У овом тренутку, то није било ништа друго него растаљена стена окружена атмосфером водоника и хелијума. Будући да Земља још увек није имала магнетно поље да би је заштитила, снажан сунчев ветар са младог Сунца изнемогао је ову рану атмосферу.
Како се Земља довољно охладила да формира чврсту кору (пре 4,4 милијарде година), била је прекривена активним вулканима. Ови вулкани испуштају гасове, попут водене паре, угљен-диоксида и амонијака. Та рано отровна атмосфера није била ништа попут атмосфере какву имамо данас.
Светлост са Сунца разбила је молекуле амонијака које ослобађају вулкани, пуштајући азот у атмосферу. Током више милијарди година, количина азота повећана је на нивое које данас видимо.
Иако се живот формирао само неколико стотина милиона година касније, тек је еволуција бактерија пре 3,3 милијарде година заиста променила атмосферу ране Земље у ону какву познајемо данас. Током периода пре 2,7 до 2,2 милијарде година, ове ране бактерије - познате као цијанобактерије - користиле су енергију са Сунца за фотосинтезу и ослобађале кисеоник као нуспродукт. Такође су издвојили угљен диоксид у органским молекулама.
У само неколико стотина милиона година, ова бактерија потпуно је променила састав Земљине атмосфере, доводећи нас до наше тренутне смеше од 21% кисеоника и 78% азота.
Написали смо много чланака о часопису Земља за свемир. Ево чланка о томе како се рана атмосфера Земље разликовала од оне коју данас видимо и други који описује како је атмосфера Титана вероватно слична раној атмосфери на Земљи.
Желите више ресурса на Земљи? Ево линка до НАСА-ине странице о свемирском лету, и ево НАСА-ине видљиве Земље.
Такође смо снимили епизоду Астрономи Цаст абоут Еартх, у оквиру наше турнеје Сунчевим системом - Еписоде 51: Еартх.
