Капетан Пицард наређује чај
"Чај, Еарл Греи, вруће." Ко се не сећа оне чувене наредбе капетана Пицарда са ТВ „Звездне стазе: Следећа генерација“? Иако још нико није изумио репликатор који може да испија шољу чаја из зрака, научници су кренули у том правцу створивши невероватну копију марсовског метеорита помоћу 3Д штампача.
Без буке и трошка узорка који дохваћа мисију на Марс, НАСА научници сада имају реалистичан, тачан животни факсимил Метеорит „Блоцк Исланд“ открио Оппортунити Ровер у 2009. години Блоцк Исланд, метеорит гвожђе-никл који је сличан онима пронађеном у кратеру Метеор у Аризони, највећи је метеорит пронађен на Црвеној планети.
Ако мери око 60 стопа, има величину хладњака за пикник и тежи процењених 1.000 килограма. Реплика је направљена од пластике - могли бисте је нарезати наоколо као… хладњак за пикник.
Анализа састава Блоцк Исланда помоћу ровер-овог алфа честитог спектрометра за алфа честице потврдила је да је богата гвожђем и никлом. Научници су дизајн пластичног метеорита засновали на детаљним мерењима и стерео сликама, снимљеним панорамском камером компаније Оппортунити.
Ровер је снимио метеорит под степеном од 360 степени, узимајући мере и многе стерео слике. Али с обзиром да Прилика није могла да види сваки квадратни инчни део стене, подаци који недостају створили су рупе у рачунарском моделу, што га чини лошим кандидатом за 3Д штампање.
Прошлог лета научници су се суочили са тим проблемом попуњавајући недостајуће податке и градећи моделе малих димензија на Блоцк Исланду. Да би изградили камен у природној величини, направили су дубинске мреже на површини метеорита из шест положаја, а затим их комбиновали у тродимензионални дигитални модел, изјавио је истраживач Крис Цапраро из НАСА-ине лабораторије за млазни погон.
Штампач је метеорит изградио од АБС пластике, истог материјала који се користи у Лего циглама, сајлом ширине пластичне линије у вашем кошару корова. Један мали проблем остао је пре него што се реплика могла извршити - била је превелика да би се уклопила у простор за штампање. Тако су истраживачи рашчланили компјутерски модел метеорита у 11 одељка. Штампање је трајало 305 сати и 36 минута.
Одсеци су састављени и затим офарбани како би одговарали правом камењу. Рекао је Цапраро: "следећа је најбоља ствар повратак стварних узорака марсовске стене на Земљу."
Научници се надају да ће једног дана користити 3Д штампање како би само реплицирали више стијена Марса, али и терена широм Сунчевог система.
