Нулта гравитација Земљине орбите је огромна привлачност за програмере нових технологија. Иако може бити сјајан експеримент за тестирање нових технологија у орбити, експерименти морају бити довољно снажни да се могу носити са огромним силама и вибрацијама током лансирања ракете у свемир.
Америчка поморска академија објавила је да су две нове технологије успеле у орбиталним експериментима на броду сателита МидСТАР-1, што значи да се ове нове високотехнолошке методе заиста могу извести у свемиру, а као додатни бонус могу имати револуционарне апликације доле овде на Земљи ...
Сателит америчке морнаричке академије (УСНА) назван МидСТАР-1 лансиран је из ваздухопловне станице Цапе Цанаверал на Флориди 8. марта 2007, као део америчког Малог сателитског програма (ССП). ССП је предвиђен за слање минијатурних, јефтиних сателита у орбиту, где се могу вршити експерименти и друге операције. Сателите и експерименте дизајнирају, конструишу и контролирају официри америчке морнарице.
Резултати двају експеримената који су изведени на МидСТАР-1 управо су објављени и изгледа да имају огроман успех. Први експеримент користи нанотехнологију за откривање опасних хемијских једињења у ваздуху. Слично као минијатурни детектор дима, нова метода је дизајнирана за употребу у свемирском окружењу (у бродским мисијама као што је Међународна свемирска станица) као и за борбу против тероризма овде на Земљи. Други експеримент тестира реакцију зрачног филма (не дебљи од пластичне врећице за замрзавање) који се може користити за регулисање температуре свемирског брода. Обе технологије никада нису тестиране у свемиру и чини се да обе функционишу прилично добро.
У експерименту са нанотехнологијом, Јединица за нано-хемсензоре (НЦСУ) користи веома танки материјал од нано-цеви (10 000 пута тањи од људске длаке) за откривање отровних гасова у свемирском окружењу, пре свега штитећи астронауте. У ствари, овај нови детектор је само величине оловке за брисање, али има многоструко више осетљивости кућног детектора дима. НЦСУ је имао одличан успех, детектујући циљне контаминанте више пута. Нада се да ће сићушни детектори попут ове бити инсталирани у будућим мисијама НАСА-е ради откривања цурења горива или загађења уобичајеним загађивачима ваздуха, попут азот-диоксида. Излагање вакууму простора, зрачења и вибрација при покретању не делују значајно на сензор прототипа. Земаљске примјене система укључују надгледање атмосфере и чак откривање експлозивних остатака током вјежби сигурности у земљи.
Друга технологија која се успешно тестира је танки филм који мења своје карактеристике у зависности од количине електричне струје која се преноси кроз њега. Овај револуционарни материјал могао би се користити за "замотавање" свемирских бродова како би се њихова температура могла регулирати. Филм може зрачити отпадну топлоту даље од тела свемирске летјелице или га може изолирати, задржавајући топлину у себи. Наука која стоји иза овог материјала позната је као електрохромија, а пре ове мисије никада није била тестирана у свемиру. Материјал је врло лаган, ефикасан и користи веома мало енергије, сјајан додатак било којој мисији свемирског лета. Земаљске примјене овог материјала укључују употребу електрохромног филма за облагање зграда, што их чини енергетски ефикасним током зиме, али одржавају куће хладним током лета. Ово би требало да смањи количину енергије потребне за грејање и хлађење зграда, смањујући трошкове и производњу гасова са ефектом стаклене баште.
Друга узбудљива употреба овог филма могла би бити да га користи за окружење будућих робота који истражују соларни систем, оптимизујући температуру за најбоље перформансе. Такође, ова би технологија била од виталног значаја за очување енергије на будућим базама Месеца и Марса.
Без обзира на примену, ови прелиминарни експерименти показали су се врло успешним и могу револуционирати неке аспекте свемирске и земаљске технологије.
“МидСТАР је седми део хардвера којим је мали сателитски програм летео. То је далеко најсофистицираније и најамбициозније. Доказано је да је најпродуктивнија, а сва четири експеримента у свемиру дају одличне податке. " - Билли Смитх, директор Малог сателитског програма.
Извор: Сциенце Даили
