Повлачење арктичких глечера излаже пејзаже који сунце нису видели скоро 120.000 година.
Ове стеновите видике врло су вероватно прекривене ледом још од Еемија, периода у којем су просечне температуре биле и до 3,6 степени Фаренхеита (2 степена Целзијуса) топлије од садашњих, а нивои мора и до 30 стопа изнад.
"Прошлог века топлина је вероватно већа од било ког века пре овог одласка 120.000 година", рекао је вођа студије Симон Пендлетон, докторски студент на Универзитету у Колораду, Боулдер-овом институту за арктичка и алпска истраживања.
Конзервиране биљке
Пендлетон и његове колеге шетали су овим древним пејзажима док су узимали узорке на острву Баффин, у Канади. Острво је обрубљено драматичним фјордовима, али његовом унутрашњошћу доминирају висоравни високих тундра.
Ове равнице тундра прекривене су танким леденим капама. Пошто је пејзаж тако раван, ледене капице не теку и не клизе као типични глечери, рекао је Пендлетон за Ливе Сциенце. Уместо тога, они једноставно седе на доњој стијени и земљишту, чувајући све испод себе попут стакла музејског кућишта.
Оно што је сачувано укључује ситне арктичке биљке и маховине који су последњи пут били живи када је лед обавио земљу. Како се лед топи, рекао је Пендлетон, открива ову древну, нежну вегетацију. Ветар и вода уништавају давно изгубљене биљке у року од неколико месеци, али ако истраживачи могу прво да дођу до њих, они могу да користе радиокарбонско датирање како би одредили старост вегетације.
Под ледом
Радиокарбонски датирање мери нивое полако распадајућег изотопа угљеника, угљеника-14. (Угљеник-14 има осам неутрона у свом језгру, а не шест попут обичног угљеника.) Зато што научници знају колико брзо се распада угљен-14 - а биљке узимају угљеник-14 фотосинтезом - могу да користе количину изотопа у органском узорку да се утврди његова старост.
Пендлетон и његови колеге узели су 124 узорка са 30 локација око источног острва Баффин, све на око 3 метра од ивице модерне ледене капице - подручја које је недавно изложено талијом гдје остаци древних биљака још нису избрисани далеко.
Открили су да су сви њихови узорци стари најмање колико и најстарије доба које радиокарбонско датирање може открити: 40.000 година. То је директан показатељ да су биљке најмање дуго биле под ледом, објавили су истраживачи 25. јануара у часопису Натуре Цоммуницатионс.
Видљива промена
Истраживачи су успели да поткрепе та вегетациона мерења мерењима минерала у оближњој стени, што је такође сугерисало најмање 40 000 година непрекидног покривања ледом. А готово је сигурно да је острво Баффин било заробљено у леду много дуже од тога, рекао је Пендлетон. Пре четрдесет хиљада година, свет је био усред последњег леденог доба. Ако су потребне температуре које су топле као данашња да би се растопио лед који је тако дуго трајао, последњи период за проналазак ових Арктика је пре готово 120.000 година, рекао је Пендлетон. Вероватно је да су неки од пејзажа који су данас изложени покопани од тог топлог међуглацијалног периода.
"Знамо да долази до драматичних промена и да ће се и даље дешавати, али не знам да смо очекивали да ћемо пронаћи доказе да сада видимо пејзаже и температуре сличне онима из прошлог међуглацијалног периода, "рекао је Пендлетон.
Промјене на острву Баффин су неспорне чак и голим оком, рекао је Пендлетон. Истраживачки тим узео је узорке на острву током 2005., 2013., 2014. и 2015. Из године у годину, рекао је Пендлетон, повлачење леда је било очигледно. Истраживачи би користили ГПС да би прецизирали своју претходну тачку узорковања, која је некада била на ивици леда. На неким местима, рекао је Пендлетон, нашли би се на дужини фудбалског терена од нове ивице леда.
"Да бих могао да стојим тамо и видим да је промена је - немам добру реч за то", рекао је Пендлетон. "На неки начин је то одузимајући дах."
