Током летења малог месеца 12. марта, сонда Цассини је открила значајне количине органских хемикалија док је летела снажним гејсером сличним млазовима леда који експлодирају у свемир. Чини се да овај активни месец ствара органске хемикалије слично као и супстанце које се налазе у кометама. Док је Цассини храбро путовао кроз пљусак брзином од 32.000 мпх, успео је да изврши нека индиректна мерења густине гаса због изненађујуће количине обртног момента примењене у свемирске летелице. Срећом, занат је био неоштећен док су честице одскакале од каросерије ...
Цассини је кренуо храбро кроз олује ледених кристала и гаса на 200 км изнад месечеве површине. Дошао је на најближој удаљености од 50 км од површине, пружајући научницима мисије незапамћен поглед на мистериозне сателите сјеверне полутке. Слике које је Цассини стекао показале су огромну, древну регију јама и кратера помешаних са пукотинама, а гејзири су убацивали хемикалије у свемир. Енцеладус се налази у најгушћем региону Сатурновог прстена, што указује на постојање неке везе између гејзирских емисија и густине прстена.
Откривање значајних количина органских једињења која се емитују из Сатурновог система посебно је занимљива научницима који покушавају да схвате како се Сатурн развијао како се формирао Сунчев систем.
“Потпуно неочекивано изненађење је да хемија Енцеладуса, оно што долази изнутра, подсећа на комету, да примордијални материјал који излази из Сатурновог месеца поставља много питања о формирању Сатурновог система. " - Хунтер Ваите, главни истраживач за Цассини јонски и неутрални масни спектрометар, Истраживачки институт за југозапад, Сан Антонио
На основу мерења јонским и неутралним спектрометром масе на Касинију, научници могу да закључе да је месец веома активан, вођен унутрашњим извором енергије. Постоје и докази о тектонској активности на телу пречника 500 км. Откривени гасови могу се упоредити са физом гаса који се ослобађа из газиране воде, са измешаним органским хемикалијама. Спектрометар је ефикасно „окусио и њушио“ гас и био у стању да стекне добру представу о томе шта енергетски гејзири испијају у свемир.
Откривени гасови, преко 20 пута гушћи од процењене, садржавали су водену пару, угљен диоксид, угљен моноксид, органска једињења и испарљиве молекуле. Прилично експлозивна мешавина. Облаци гаса били су толико густи да је свемирска летелица осетила силу емисије, стварајући обртни момент. Из тога су могућа нека мерења густине гаса.
Сматра се да је Цассини био неповређен током лета, а вратиће се у августу због још одважнијег, нижег лета овог чудног, гасовитог месеца.
Извор: НАСА
