Користећи пригушену светлост удаљених звезда која се одбија од Месечеве површине, научници који користе спектрометар на НАСА-овом Лунарном извиђачком орбитеру пронашли су трагове месечеве густе атмосфере. Месечева атмосфера је направљена од хелијума.
"Сада се поставља питање, да ли хелијум потиче из унутрашњости Месеца, на пример, због радиоактивног распада у стенама или из спољашњег извора, као што је соларни ветар." каже др Алан Стерн, главни истражитељ ЛАМП-а и сарадник потпредседника одељења за свемирску науку и инжењеринг при Истраживачком институту Соутхвест, Боулдер, Цоло.
Научници су дизајнирали спектрометар ЛАМП-а Лиман Алпха Маппинг Пројецт на ЛРО-у да би мапирали месечеву површину, али потврда да хелијум окружује највећи природни сателит Земље била је бонус, рекао је Стерн за Спаце Магазине.
„ЛАМП је дизајниран тако да једноставно уради оно што нисмо урадили током 40 година; да пажљиво погледамо површину Месеца ", рекао је Стерн. "Ово је заиста пробој, откриће способности."
Налази ЛАМП-а подржавају рад експеримента за састављање лунарне атмосфере или ЛАЦЕ, који су заостали астронаути Аполло 17 1972. ЛАМП је дизајниран да испита далекосежне ултраљубичасте емисије у гнојној атмосфери изнад површине Месеца.
Неки елементи пронађени на Месецу, попут угљеника или натријума, могу се проучавати са Земље. Хелијум није један од ових, каже Стерн. Хелијум показује веома слабо у крајњем ултраљубичастом делу спектра. Потпис је преслаб да би се видео са 250.000 миља које раздвајају Месец од Земље. Земљин озонски омотач такође апсорбује ултраљубичасто зрачење што онемогућава откривање детектора са земље.
И док се ЛАМП креће преко месечеве површине, можемо видети више него што смо видели са једноставним слетачем, рекао је Стерн.
Током своје мисије, ЛАЦЕ је открио аргон, али до сада је потврђен само хелијум из ЛАМП-овог спектрографа. Иако је аргон племенитих гасова много спектарнији од хелијума у спектрографу, ЛАМП ће тражити и овај и друге гасове.
Јохн Виллиамс је научни писац и власник ТерраЗоома, продавнице веб локација у Колораду, специјализоване за веб мапирање и зумирање на мрежи. Он такође пише награђивани блог СтарриЦриттерс, интерактивни сајт посвећен гледању слика из НАСА-иних великих опсерваторија и других извора на другачији начин. Бивши уредник за Финал Фронтиер, његов рад се појавио у Блог планетарног друштва, Аир & Спаце Смитхсониан, Астрономи, Еартх, МКС Девелопер'с Јоурнал, Тхе Кансас Цити Стар и многим другим новинама и часописима.
