Јанус је један од 62 месеца откривена до сада у орбити великана Сатурна, крумпира са каменом и леденом каменом, широким 111 миља (179 км). Горња слика приказује Јануса како се види са Цассинијевом ускокутном камером 10. септембра 2013. са удаљености од 621.000 миља (1 милион км) која плута против црне свемирске ширине.
Упркос очигледној изолацији на слици изнад, Јанус није сам. Своју орбиту око Сатурна дели са својим нешто мањим сестрим месецем Епиметејом, који се редовно надражују - па чак и пребацују места.
Јанус и Епиметеј путују готово истом стазом, 151,500 км удаљеном од Сатурна. Повремено пролазе једни друге, а њихова гравитација их тера да промене брзине и положаје као што то чине; Јанус иде брже и више једном, спорији и нижи сљедећи - али њих двоје никада не долазе у удаљености већој од око 6200 миља.
Два месеца прелазе на положаје отприлике сваке четири године.
Овај сценариј се у астрофизикама назива као резонанца 1: 1. Астрономи су у почетку били збуњени када су луне откривене 1966. јер тада није било познато да су заправо била два одвојен луна у једној орбити. (Ово није потврђено све док Воиагер 1 није посетио Сатурн 1980.). Предлаже се да ће Јанус и Епиметеј коначно изаћи на орбиту око једне Лагрангијеве тачке око Сатурна уместо места за трговање ... за око 20 милиона година.
Горњи поглед гледа према Јанусовој страни према Сатурну. Прекривена материјалима тамне и светлосне боје, сматра се да је Јанусова површина премазана слојем ситне прашине која се спушта низ стрме падине, откривајући свјетлији лед испод.
Желите да видите више слика Јанус? Кликните овде.
Извор: Изјава за Цассини Солстице
