Подводна сонда која би се евентуално могла користити на Јупитеровом леденом месецу, Еуропа предузима следећи корак за тестирање својих могућности. Сонда ће такође узети узорке живота микроба. Раније ове године, успешно је деловао у залеђеном језеру од 25 метара у Висконсину, САД. Сада ће се удубити под трајно ледено прекривено језеро на Антарктику које је дубоко 40 метара. ЕНДУРАНЦЕ није попут Марс Ровера или других сонди на даљинско управљање. Једном када се размести, систем је сам за систематично истраживање, узимање узорака воде и проналазак повратка. "Морат ће размишљати самостално", рекао је Петер Доран, научник за Земљу на Универзитету Иллиноис у Цхицагу.
Током фебруарског теста 2008. године, ЕНДУРАНЦЕ се успешно пронашао на дну језера и натраг до рупе која је избушена у леду да би сонда ушла и изашла из ње. Такође је показао да његова електроника савршено добро функционише у хладној води.
На језеру Боннеи на Антарктици, ЕНДУРАНЦЕ ће не само пресликати језеро и истражити његову биологију, већ ће и пажљиво погледати основу функције која се зове Блоод Фаллс, где црвенкасте, соли које садрже гвожђе испливају са лица глечера на горњи крај језера.
Ако све пође добро, следећи тест би имао да се сонда или побољшана верзија спусте кроз 3,5 км леда до једног од највећих, најдубљих и најтајанственијих језера на свету, језера Восток, такође на Антарктику.
Али чак и то блиједи у поређењу с оним што би сонда могла наићи на Еуропи. Научници верују да би океан Европе могао да буде дубок и до 100 километара, испод 6 километара леда.
Бушилице за топлу воду пробушит ће рупу за ЕНДУРАНЦЕ за улазак у воду на Антарктици. Ако све буде добро, сонда ће поново бити тестирана 2009. године.
Али многе препреке остају прије него што би се подводно возило могло упутити ка Европи. Тренутно је издржљивост исувише масивна да би се слала на интерпланетарна путовања. Инжињери ће такође морати да пронађу начин како да пробуше ледену кору Европе и спусте подморницу кроз лед.
Али многи научници сматрају да би орбите око орбите био најбољи начин за проучавање Европе, пре него што пошаљу подводну сонду. Лабораторија за млазни погон тренутно ради на концепту названом Еуропа Екплорер који би испоручио свемирску летјелицу ниске орбите за утврђивање присуства (или одсуства) течног воденог океана под површином леда Европе. Такође би мапирала површину и подлоге за будућа истраживања.
Извор: ЦОСМОС
