На данашњи дан 1738. године рођена је легенда о астрономији - сир Виллиам Херсцхел. Међу многим достигнућима овог британског астронома и музичара, Херсцхел је заслужан за откриће планете Уран 1781; откривање кретања Сунца на Млечном путу 1785; пронашао је Цасторовог бинарног сапутника 1804. године - и први је снимио инфрацрвено зрачење. Херсцхел је био познат као откривач многих гроздова, маглина и галаксија. До тога је дошло кроз безброј ноћи проучавања неба и писања каталога чије податке и данас користимо. Погледајмо кратко, ближе погледајте ко је био ...
Рођен као Фредерицк Виллиам Херсцхел, овај Хановер, родом из Немачке, имао је девет браће и сестара. Током тинејџерских година, он и његов брат Јакоб били су обоисти у војном саставу. Када је почео рат, његов отац је послао пар у Енглеску да побегне. Тамо је Херсцхел наставио своју музичку каријеру свирајући виолончело и чембало - на крају је компоновао 24 симфоније, прегршт концерата и религиозне музике. И даље је био музичар, са многим састанцима, до средњих година. Већина његове породице такође је мигрирала у Енглеску, од којих је најпознатија његова сестра Царолине, која је живела са њим 1772. године.
Али то није била музика која је била Херсцхелова страст. Након што је упознао енглеског астронома Роиал Невил Маскелине-а, почео је с конструкцијом на властитом рефлекторском телескопу, трошећи до 16 сати дневно брусивши и полирајући примарна огледала од метала. С 35 година је започео своје астрономско путовање озбиљно - и годину дана касније почео је да снима своја опажања од маглице Греат Орион до Сатурнових прстенова. Сир Виллиама интересовање је привукло проучавањем двоструких звезда и помоћу 160-милиметарског телескопа сопствене конструкције почео је систематску претрагу бинарних записа међу „свакој звезди на небесима“ у октобру 1779. и наставио је да износи открића до 1792. године, на крају саставивши три каталози.
За то време он је наставио да подржава музику и себе и сестру. У својој биографији, Царолине препричава како би се журила кући између чинова како би скенирала небо - и како је често морала чистити кишу од прављења огледала из његове одеће како би га учинила презентним. Од 1782. до 1802. године, сир Вилијам је помицао небо, снимајући све што је видео и делио своја открића са другим астрономима. Толико је био посвећен да је чак 1783. године дао Царолине свој телескоп, охрабрујући је да и она сопствена запажања и открића. Херсцхел је своја открића објавио као три каталога, свеукупне 2400 записа, испуњене далеким маглицама и космичким чудима. Током свог астрономског живота, Херсцхел је конструирао више од четири стотине телескопа - од којих је најпознатији имао огледало пречника готово 50 инча и жаришну дужину од 40 стопа!
У каснијим годинама, он и Царолине преселили су се на Виндсор Роад у Слоугху ... резиденцију која ће на крају постати позната као "опсерваторска кућа". У то време се оженио и на крају имао сина - Џона. Царолине је такође наставила, али је и даље била његов помоћник за секретаре. Астрономска каријера Сир Виллиама била је прилично славна - толико да овај чланак само осликава неколико његових достигнућа. Посматрао је и снимио сателите свог открића, Уран, заједно са још нејасним месецима који припадају Сатурну. Радио је са инфрацрвеним зрачењем, популаризовао је термин "астероид", проучавао марсовске поларне капе - откривајући их као сезонске - и можда је први открио прстенове Урана. Његов недостатак формалног „астрономског образовања“ никада није успорио Сир Виллиама Херсцхела!
„Гледао сам даље у свемир него икада раније људско биће. Посматрао сам звезде од којих светлост, може се доказати, треба два милиона година да би стигла до Земље. "
Херсцхелов живот завршио се у зрелој 84-ој години ... Преносећи своју вољену опсерваторијум. Његов син, Јохн Херсцхел, наставио би стопама свог оца и такође постао познати астроном. Док ће неколицина од нас икада успети да се усклади са Херсцхеловом страшћу према астрономији, бар можемо на тренутак да погледамо звезде и пожелимо овој „великој“ срећан рођендан!
