ВЛБА слика квазара 3Ц 273 са дугим млазом који експлодира. Кредитна слика: НРАО. Кликните за увећање.
Када је пар истраживача усмерио радио телескоп Националне фондације за науку веома дугачки основни низ (ВЛБА) према познатом квазару, тражили су доказе који би подржали популарну теорију зашто су супер брзи млазови честица које стрше из квазара ограничени на уске токове. Уместо тога, добили су изненађење да „могу послати теоретичаре назад на плоче за цртање“, тврди један од астронома.
"Пронашли смо доказе које смо тражили, али смо такође пронашли додатни доказ који изгледа да му у супротности", рекао је Роберт Завала, астроном на станици Флагстафф америчке морнаричке опсерваторије, Аризона, станица. Завала и Грег Таилор из Националне опсерваторије радио астрономије и Института Кавли за астрофизику и космологију честица представили су своја открића састанку Америчког астрономског друштва у Миннеаполису у Минесоти.
Сматра се да су квазари супермасивне црне рупе на језграма галаксија, црна рупа окружена вртећим се диском материјала који се неумољиво увлачи у гравитациону маву црне рупе. Кроз процесе који још увек нису добро разумети, снажни млазови честица се покрећу према ван брзином скоро брзином светлости. Популарни теоријски модел каже да су линије магнетног поља у колу који се окрећу чврсто спојене и ограничавају честице које се брзо крећу у уске „млазеве“ који струју са полова диска.
Године 1993., астрофизичар Института Станфорд и Кавли института Рогер Бландфорд сугерисали би да би такво искривљено магнетно поље створило посебан узорак у поравнавању или поларизацији радио таласа који долазе из млазница. Завала и Тејлор користили су ВЛБА, способну да произведу најсложеније слике било ког телескопа у астрономији, како би тражили доказе о Бландфордовом предвиђеном узорку у познатом квазару званом 3Ц 273.
„Видели смо тачно оно што је Бландфорд предвидио, подржавајући идеју уврнутог магнетног поља. Међутим, видели смо и други образац који таквим пољем није објашњен “, рекла је Завала.
Технички гледано, искривљено магнетно поље требало би да изазове сталну промену или градијент, у количини којом се ротира поравнање (поларизација) радио таласа док се гледа преко ширине млаза. Тај градијент се показао у опажањима ВЛБА. Међутим, са искривљеним магнетним пољем, проценат таласа који су слично поравнати или поларизован треба да буде у свом највећем у средишту млаза и стално се смањује према ивицама. Уместо тога, опажања су показала да проценат поларизације расте према ивицама.
То значи, кажу астрономи, да нешто није у реду са моделом искривљеног магнетног поља или су његови ефекти испрати интеракцијама између млазнице и међузвездног медијума кроз који се буши. "Било како било, теоретичари морају да раде како би схватили како се то може догодити", рекла је Завала.
Када је обавештен о новим резултатима, Бландфорд је рекао, „ова запажања су довољно добра да оправдају даљи развој теорије“.
3Ц 273 један је од најпознатијих квазара у астрономији, а први је пут препознат као веома удаљени објект 1963. Цалтецх астроном Маартен Сцхмидт радио је на кратком научном чланку о 3Ц273 поподне 5. фебруара те године када је изненада препознао образац у спектру видљивог светла објекта који је одмах омогућио израчунавање његове удаљености. Касније је написао "Био сам запањен тим развојем ..." Само неколико минута касније, како је рекао, у ходнику је срео свог колегу Јессеа Греенстеина, који је проучавао још један квазар. За само неколико минута открили су да је и други био доста удаљен. 3Ц 273 је око две милијарде светлосних година од Земље у сазвежђу Девица и видљив је у аматерским телескопима умерених димензија.
ВЛБА је систем од десет радио-телескопских антена, свака са пречником од 25 метара (82 стопа) и тешким 240 тона. Од Мауна Кеа на Великом острву Хаваја до Светог Крокса на америчким Дјевичанским острвима, ВЛБА се протеже више од 5.000 миља, пружајући астрономима најоштрији вид било ког телескопа на Земљи или у свемиру. Посвећена 1993. године, ВЛБА има могућност да види ситне детаље, еквивалентне стајању у Њујорку и читању новина у Лос Анђелесу.
"Изузетно оштра радио-визија ВЛБА-е била је апсолутно неопходна за обављање овог посла", објаснио је Завала. „Користили смо највише радио фреквенције на којима смо могли да откријемо млаз 3Ц273 како бисмо максимизирали детаље које можемо добити, а овај напор се исплатио великом науком“, додао је.
Национална опсерваторија за радио астрономију је објекат Националне фондације за науку, који делује под уговором о сарадњи придружених универзитета, Инц.
Изворни извор: НРАО Невс Релеасе
