Људи нису ступили на Месец - или било који други свет изван нашег, по том питању - откако су Цернан и Сцхмитт напустили месечеву површину 14. децембра 1972. И упркос сновима о месечевим базама и лунарним колонијама, није ни било ' Так је и тамо било контролисано слетање од совјетске мисије за повратак узорка Луне 24 1976. (не укључујући сонде под утицајем.) Дакле, имајући у виду изазове и трошкове таквог подухвата, да ли постоји стварна вредност у повратку на Месец?
Неки научници кажу да.
Истраживачи из Велике Британије, Немачке и Холандије предали су чланак у часопису Планетарне и свемирске науке наглашавајући научну важност будућих површинских мисија на Лунар. Води Иан А. Цравфорд са лондонског колеџа Биркбецк, рад се посебно фокусира на вредност Месеца у проучавању сопствене планете и њеног формирања, развој система Земља-Месец као и других стеновитих света, па чак и његовог потенцијала допринос науци о животу и медицинским истраживањима.
Иако се нека истраживања на месечевој површини могу обавити роботским мисијама, Цравфорд ет ал. на крају верују да ће „задовољење њиховог обраћања захтевати окончање 40-годишњег станка истраживања лунарне површине“.
У раду тима приказано је много различитих области истраживања које би имале користи од будућих истраживања, било са састављеним или роботизованим. Састав површине, лунарни вулканизам, историја кратера - а самим тим и увид у предложени период „тешког бомбардовања“ за који се чини да је утицао на унутрашњи Сунчев систем пре више од 3,8 милијарди година - као и присуство воденог леда, могло би се боље истражити с пјешадом мисије, Цравфорд ет ал. сугерисати.
(Прочитајте: Нови поглед на узорке Аполона подржава теорију древног утицаја)
Поред тога, „срушени остаци нестерилисаних свемирских летелица“ на студији о Месечном налогу, предлаже Цравфорд-ов тим. Не, не говоримо о ванземаљским свемирским бродовима - осим ако смо ми ванземаљци! Сугестија је да разне машине које смо слали на месечеву површину од појаве свемирског доба могу лучити земаљске микробе који би се након деценија могли вратити у проучавање у месечевом окружењу. Таква би истраживања могла бацити ново свјетло на то како живот може - или не може преживјети у свемирском окружењу, као и колико дуго могу такви „контаминанти“ задржати се на другом свијету.
Цравфорд-ов тим такође тврди да би само напуштене мисије могле понудити важна истраживања о дугорочном утицају окружења мале гравитације на људску физиологију, као и како најбоље одржавати истраживачке посаде у свемиру. Ако ћемо икада постати друштво са способношћу да истражујемо и постојимо ван властите планете, такво је знање критично.
А изван самог лунарног истраживања, Месец нуди место одакле би могли да дубље проучавају Универзум. Лунарни прах, заклоњен као радио-преносима и другим сметњама са Земље, био би сјајно место за радио астрономију - посебно у распону ниских фреквенција од 10-30 МХз, који апсорбује земаљска ионосфера и зато је релативно недоступан на земаљске телескопе. Радио опсерваторија на лунарној обали имала би стабилну платформу са које би се посматрале нека од најранијих времена Универзума, између Великог праска и формирања првих звезда.
Наравно, пре него што се на Месецу може нешто изградити или повући са његове површине, морају се озбиљно планирати такве мисије. Срећом, каже Цравфорд-ов тим, Глобална Стратегија истраживања из 2007. године - оквир за истраживање који је креирало 13 свемирских агенција из целог света - поставља Месец као "најближи и први циљ" будућим мисијама, као и Марс и астероиди. Ипак, с накнадним смањењем буџета за НАСА-у (кључним играчем у многим истраживачким мисијама) када и како ће тај циљ бити постигнут још остаје да се види.
Овде погледајте цео чланак тима на арКсив.орг и погледајте критички преглед МИТ-овог технолошког прегледа.
"... овај дуги станка у истраживању површине Луна била је на штету лунарне и планетарне науке, па и других наука такође, и да је дошло време да се настави роботско и људско истраживање површине Месеца."
- Иан А. Цравфорд, Департман за науке о планети и земљи, Биркбецк Цоллеге, Велика Британија
Горња слика из „Ле Воиаге Данс Ла Луне“ Георгеса Мелиеса, 1902. Друга слика: Прва фотографија далеке стране Месеца, коју је совјетска свемирска летјелица Луна-3 добила 7. октобра 1959.
